ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

冬郷家の夜桜 1

久しぶりに『ランドマーク』書いたら、楽しくなってしまいました。
筆が乗ってきたので、あと少しだけ書かせて下さい。夜バージョンです。

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「瑠衣、そろそろ戻るか」
「そうだね」
「Let's go together！」

　アーサーの凜々しい掛け声が、僕を鼓舞する。

　僕たちは再び人力車に乗リ込み、来た道を戻って行く。

　桜ひらひら舞い落る世界を抜けて、雷門や仲見世の雑踏の中へ。

　かつての僕は、いつも待つのみだった。

　ここで待てと言われたら、一歩も動いてはならなかった。

　ずっと、そんな閉ざされた人生だった。

　小さい頃は、大好きな母からも。

　森宮のご当主さまや雄一郎さんからは日常茶飯事。

　成長してからも、冬郷家の執事として待つのは基本だった。

　だが君はいつも一緒に行こうと言ってくれる。

　それが嬉しくて――

「瑠衣、浅草デート、楽しかったな。どうした？　夕日が眩しいのか」
「……アーサーの着物姿が凜々しくて」
「瑠衣こそ、まさに日本の美だよ。そうだ、このまま着て帰らないか」
「え？　そんな」
「いいから任せて」

　アーサーがウィンクして、あっという間に交渉し、僕たちは着物のまま、冬郷家に向かった。

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「瑠衣！　瑠衣！　お帰り」
「ただいま、柊一さん」

　柊一さんが階段を駆け下りて、ふわりと飛びついてきてくれた。

「待っていたよ！　今年の帰省はいつかなと、ずっと心待ちにしていたんだ」

　なんと可愛らしいことを言ってくれるのか。

「……今年は桜の季節になりました。これ人形焼きです」
「わぁ、お父様のご贔屓だった大村屋さんのだ。それにしても、二人の和装、とても素敵だね」
「ありがとうございます」

　清らかな柊一さまに憧れの眼差しで見られて、恥ずかしくなった。

「瑠衣……着物なんて懐かしいよ。僕も着てみたいけれども、あの当時……お父様とお母様の着物は全て手放してしまったんだ」

　そんなことがあったのか。

　当時の柊一さまの苦難を思うと切なくなる。

「あの、よかったらこの着物を着てみますか」
「え？　いいの？」
「えぇ、アーサー、いいよね？」
「あぁ、瑠衣の好きにするといい。俺の着物は海里に狙われている」
「ふふっ　アーサーは勘がいいな」

　いつの間にか背後に白衣の海里が立っていた。

「海里！」
「瑠衣、アーサー、お帰り！　今日は仕事を早く切り上げたきた」
「会えて嬉しいよ、兄さん」
「元気そうだな。今年は桜が例年より早く咲いたんだ、もう見たか」
「実はお昼間、浅草に寄ってきたんだけど、まさに見頃だったよ」
「そうか、この屋敷にも桜の花びらが舞っているぞ」

　冬郷家の庭に咲く花は、白薔薇だけではない。

　樹齢のあるソメイヨシノや八重桜が、奥庭に植わっている。

「せっかくだから今宵は花見酒をするか」
「いいな！」

　海里の提案に、アーサーが満面の笑みでハイタッチ。

「俺たちの花が揃ったからな」
「酔わせて愛でよう」

　……海里とアーサーって、いくつになっても悪戯な少年みたいだよ。

　二人は同級生。

　会えば若かりし頃に戻れるんだね。

　僕にはそんな同級生はいないので、少しだけ羨ましい。

　すると……

「瑠衣と夜桜を一緒に見られるなんて、嬉しいよ」

　穢れのない柊一さんに、僕の心もふっと和んでいく。

　柊一さんは、僕の大切な友人だ。