恋色サンプル

４

「……え！？」

思わぬ問いかけに、僕はサンプルを落としそうになった。
どう答えたらいいのだろう。
肯定しても否定しても、あまりいい結果にはならないと思う。
でも、言葉を濁すのも違う気がして……。

「あっ、こんなこと答えにくいですよね！？ごめんなさいっ！自分の肌荒れが酷いのわかってるんです！ニキビもまた増えてきちゃって……」

焦って言う彼女を見て、僕もなぜか焦って返した。

「そ、そうなんですか……何が原因なんでしょうね……仕事のストレスとか……あっ！」

なんて余計なことを！
初対面の人のプライベートに踏み込むなんてどうかしてる。
今までこんなことなかったのに。
意外に話しやすかった彼女への安心感がそうさせたのか。
いや、それにしてもあり得ない。

「いえ、別にいいんですよ」

目の前であわてふためく僕を見て、彼女はふんわりと笑った。

「はぁ……すみません……お詫びと言ってはなんですが、サンプル、二週間分差し上げますね」

「ええっ、そんなに？いいんですか？」

「はい！お悩みの肌荒れ、治るといいですね！」

僕は、持っていたサンプルをまとめて彼女に渡した。
その時、間近で見た社員証から、どこの会社の人かを知ったのだ。
彼女は『三星商事(みつぼししょうじ)』の社員で雛田(ひなだ)さんと言うらしい。
三星商事といえば、セラフィム化粧品と同じビルに入っていて、一つ上の階である。
めちゃくちゃ近いじゃないか。
何で今まで知らなかったのだろう……と僕は言葉を失った。
その表情を読んだのか、彼女……雛田さんはクスクスと笑い、首に掛けた社員証を僕の前に掲げた。

「三星商事の雛田です。セラフィム化粧品さんのすぐ上の階なんですよ？」

「そ、そのようですね……あ、僕はセラフィムの上杉と言います！」

「ふふっ。上杉さん、サンプルどうもありがとう。使ってみます！会社も近いですし、 また偶然お会い出来るといいですね！」

「……は、はい！」

雛田さんは、屈託なく微笑みまた少し俯いて、ビルのロビーに入っていった。
その後ろ姿を見つめて僕は「もったいないな……」と呟いた。
あんなにいい笑顔をする雛田さんが、その魅力を存分に発揮できてないなんて。
ニキビや肌荒れだけが俯く原因とは限らないけど、本人は赤の他人に尋ねてしまうほど、気にしているんだ。
僕は、まだ目で彼女を追っていた。
エレベーターの前で、髪を綺麗にカールした女の子の集団に揉まれながら、更に俯く雛田さん。
願わくば、僕の渡したサンプルが、少しでも彼女の助けになりますように。
と、心の中で祈っていた。