恋色サンプル

６

慌てて適度に距離をとったが、エレベーターの中にはいたたまれない雰囲気が流れている。
僕と雛田さん。
エレベーターの中には２人しかいない。
何とかしてこの雰囲気を変えなくては……と頭を捻っている僕の隣で、雛田さんが言った。

「サンプル……使ってみたんです」

「……は、はいっ！いかがですか、使用感とか」

ありがたい。
聞きたかったことを先に言ってくれた雛田さんに感謝だ。

「すごくいいです。サッパリしてスッキリして。でも、ちゃんと潤うんです！」

「そうですか！良かったです！今日見ても、お肌の調子がいいなぁと思ったんですよ」

「あ、ひょっとして。さっきじっと見てたのはその事を確認していたんですか？」

雛田さんは軽く笑った。

「いやぁ、はい。職業柄、そういうの気になっちゃって……」

「上杉さんて、本当にお仕事が大好きなんですね。羨ましいなぁ」

その言葉にはどこか含みがあった。
雛田さんは、ひょっとして仕事が嫌なんだろうか？
やはり、肌トラブルは仕事のストレスも要因なんじゃ……。
そんなことを考えている間に、エレベーターは一階に着いていた。

「じゃあ、私はこれで」

「待って、雛田さん。あの……」

丁寧に頭を下げる雛田さんを僕は思わず呼び止めた。
が……後が続かない。
仕事の何かに悩んでそうな雛田さんの力になりたい。
素直にそう考えたのに、頭の中に燻るだけで、口から全く出てこないのだ。

「えっと、何でしょう？」

首を傾げる雛田さんを見て、僕は一度頭を空っぽにした。
すると、ごく自然な理由がふと思考の中に現れた。

「は、肌荒れとか……のお手入れの仕方。詳しく聞きたくないですか！？」

「え？」

今度は面食らったように固まる雛田さん。
ヤバイな、自然な理由だと思ったのに違ったかな？
言い方が悪かったのか？
変な男だと思われただろうか？
僕は微かに冷や汗をかきながら、顔は涼しいままで、雛田さんの答えを待つ。

「あ、それは、色々教えてくれる……と言うことですか？お肌を美しくする秘訣とかを」

「そうです！その通り！」

僕は雛田さんに大きく何度も頷いて見せた。
すると、表情を緩めた彼女が、おかしそうに目の前で笑ったのだ。

「ふふっ。あの、だったらご飯でも食べに行きますか？いろいろ教えてください」

「はい！何でも聞いて下さい！何でも答えますから！」

「上杉さんって、面白い人ですね」

そう言って、身を屈めて笑う雛田さんは、前に見た時よりももっと、素敵な笑顔をしていた。