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････親友、かな。
【side キヨ】
『だって、ソレって怖いヤツじゃん』
電話の向こうから、震える声が聞こえる。
「おー、ホラーだな。
しかも、世界が認めた恐怖映画。激コエーだろうなァ」
『やだぁッ。もっと違うのにしようよ～ッ！』
笑って肯定すれば、期待通り、悲鳴染みた返事が飛んできた。
今にも泣き出しそうな声。
泣きそうな顔で脅える様子が想像できて、俺は妙な嗜虐心に昂揚を覚えてほくそ笑む。
「それこそチャンスじゃねーか？
こわーいシーンで、キャーって。堂々とイチャつく王道だろ？」
『オレが怖がってどうすんの！
大体、男同士でイチャツクってドウよ!!?
しかも、オレがホラー駄目だって知ってるだろ!!』
一息で喚き散らす相手に、俺は声を上げて大笑いした。
確かに、友達同士、しかも男同士でくっ付いてたら、ホモ決定だ。
「でもほら、今後のために訓練とかさ」
『絶対ヤだ！
違う映画じゃなきゃ行かないからな!!』
「ちぇ～。見たかったのに」
一気に声のトーンを落として、至極残念そうに言えば、小さな唸り声と考え込むような沈黙。
「残念だなぁ～」
それにさらに追い討ちを掛けてみる。
が、頬の筋肉が引き攣って仕方ないので、声が歪んでいるかもしれない。
『……寝てていいなら、行ってもいい』
映画館の、しかもホラーの絶叫が響く劇場でどうやって寝るんだか。
声のゆがみに気付かなかったらしいタカが、不満げに、しぶしぶといった感じで出した妥協案に、俺は笑い出しそうになるのを必死に堪える。
本当に、可愛くて仕方がない。
「やった。じゃぁ、日曜、駅の改札に１０時な」
『んー、わかった』
週末の予定を取り付けて、俺は通話を切る。
スマホを手にニヤニヤ笑う様子は、他人が見たら大層気色悪いだろう。
仕方ない、当日は手でも握っててやろう。
きっと、泣き出すだろうなぁ。
「お兄ちゃん、今の、彼女？」
「あぁ!!?」
タカのことを考えている所で突然声を掛けられて、心臓が飛び跳ねる。
振り返ると、ドアのところに妹が立っていた。
「入ってくる時はノックしろって言ってるだろ!!?」
バツの悪さに怒鳴ると、妹は軽く肩を竦めて、堪えた風なく部屋に入ってくる。
「いいじゃん。それより、今の、彼女でしょ？」
お兄ちゃんもやるねぇ、と笑う中学生のマセた妹に、俺は首を振って否定する。
女どころか、相手は男だ。
きちんと誤解を解かないと、ホモにされては堪らない。
「ちげーよ。高校のダチ」
「うっそ。友達相手に、あんな会話しないでしょ。
アレは絶対彼女との会話だって！」
「だから、マジでダチだっていってんだろ！ ほら！」
「えー！」
通話履歴にあるタカの名前を見て、妹は眉を寄せる。
どうも納得していないようだ。
「お兄ちゃん、ホモ？」
挙句に、最悪の一言を言ってくれる。
確かにタカは可愛いとは思うけれど、アイツは男だし、女の代わりにはならない。
したくない。
「気色悪ィこと言ってんじゃねーよ」
「じゃぁ、どういう関係なのさ」
妹の問いかけに、俺は一瞬言葉を失い……かつて、タカが言っていた言葉を思い出す。
「……親友、かな」
少し違う気はするが、多分コレが今の俺たちに一番合うコトバなんだろう。
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