ブイチューバーの中の人は、変わりたい

１ ブイチューバー、夜箕かける

「皆さまこんばんは、ゲーム実況ブイチューバーの夜箕(よるみ)かけるです。さあ、今日も配信やっていきましょう」

志堂太一(しどうたいち)はマイクアームから突き出したマイクに元気よく話しかけた。
夜箕(よるみ)かける、は名前の音の通り、「夜、見かける」だ。
時刻は夜十時、今からゲーム配信。配信画面のフレーム右下に２Ｄのアバター、動くアニメの絵が表示される。

ブイチューバーとは、２Dや３DのCGやアニメのキャラクター（アバター）を使って動画配信、投稿を行うユーチューバーだ。
顔出しはしたくないが、地声のまま配信できる形が気に入って活動している。
自分の声に合わせてメイキングしたアバターは、大人のおにいさん寄り。肌面積はやや多め、でも下品じゃない。
表情に幅を持たせたくて困り眉を選んだ。結果、笑ったときに表情の変化が大きくなってすごく良い感じだ。

スマホに向かって笑いかける。
表情がトラッキングされる。
やや困り顔のアバターが連動して、画面の中でにっこり笑った。

別モニターに流しているチャット画面にコメントが、沢山やってきた。「宣伝」「ばんわ」「夜箕つぶやけ」

「っと……そうでした。配信やってます、と。ツイッターで、つぶやいて、と。ね、宣伝大事ですよね……わかってます、いや、口で言うだけなら誰でもできる。改めていきましょう、ええ！」

微妙な表情をスマホのカメラが拾い続ける。口元が動く。目尻が下がる。眉が動く。
配信は誰かの目にとまらないと何もはじまらない。ガワは大事だ。人は見た目だ。ブイチューバーも変わりない。

頬に微かな違和感を覚えた。
太一は手をやりかけ、慌てて引っ込めた。
違和感は、大人ニキビだ。

モニターを眺める。
アバターには大人ニキビなんかできない。
今は、現実の自分の延長線上──夜箕かけるのターンだ。