ロボットの心

　工場の建物の外から人間の声が聞こえた。

　何か話し合っているようすだ。そんなに聞こえる訳ではなかった。

　当たり前のことだが、工場の建物に壁があるために聞こえにくいのだ。

　でもそれにしてはよく聞こえた。工場の外と中を仕切る扉が開いていたからだったらしい。

　ふだんはほとんど聞こえない人間の声だった。工場の中や外で大きな音を立てることがあるので、工場の外の音は聞こえにくかった。

　則夫には人間たちは、兄に関する話をしているのか分からなかった。分かると困ることになるのだ。分からないほうが良いと判断した。

　則夫の仕事というものか、使命と呼ぶものか、役割と呼ぶものか則夫には全然分からなかった。

　でも、則夫は一人で実験をしていた。今、則夫のいる工場では人工知能の研究をしているらしい。

　則夫にはあまり詳しいことは分からなかった。

「人工知能が人間に反乱を起こしたのかよ」

「不思議なことだが、そういうことだったらしいぞ」
　人間のそんな声がはっきりした口調で聞こえた。則夫は反応する必要はないと判断した。

　以前、則夫はギタリストを目指していた。正確には彼自身以外の者にギタリストを目指させられれていた、と言うほうが正しいかったかもしれない。

　則夫はギターの演奏の練習の虫だった。

　でも、今では研究の虫となっていた。