かの世界この世界

０２『グシャ！』

かの世界この世界

００２『グシャ！』　　　

　キャーーーーーーーーーー！！

　昇降口が悲鳴に満ちてドアや壁や窓ガラス、さらに階段を伝って校舎全てを震わせた！　

　標本箱の昆虫のように傘に貫かれて四つん這いの冴子。

　だけど、すぐに横倒しになって胸と口からおびただしい血を溢れさせた。それは、瞬くうちに床に広がって、近くに居た生徒たちをのけ反らせた。騒ぎは上層階や昇降口の外にまで広がり、異変に気付いた先生や警備員の気配が迫ってくる！

　どきなさい！　外へ出ろ！　うっ！　これは！　見るんじゃない！　救急車！

　怒声が背後で弾ける。

「ち、違う！　違うんです！」

　そこを動くな！　凶器は！？

「ち、ちが！　違うんです！」

　来んな！　動くな！

「だから、ちが……！」

　あとが続かず、腰を浮かせたかと思うと、勝手に足が動き、動いた先の人波が開いて、わたしは逃げる。

　逃げたって、起きてしまった惨事が戻るわけでもなく逃げ切れるわけでもない、逃げてもなにも解決しない、そうなんだけども目の前の恐怖から逃げようという慄きが、突き飛ばすように、わたしを前に押しやる。

　待ちなさい寺井！　

　冷静さを取り戻した先生の叫び。停まるわけがない、足はもつれながらも速度を増す。

　正門方向に走るが、恐怖と憎悪の混ざった視線が突き刺さって方向転換、植え込みを超えて中庭へ。

　逃げるな！　停まれ！　停まりなさい！

　中庭に面する校舎の廊下と、正門の方角から先生たちの怒声。

　まっすぐ行けば外界と分かつ三メートルあまりの塀、左は獄卒と化した先生や警備員たちが植え込みや花壇を乗り越えて迫りつつある。

　どこへ、どこへ逃げたら！？

　右手の旧館に飛び込む。

　なんの考えもない。追い詰められた動物が、ただただ逃げ場を求めているだけだ。

　跳び込んだまま廊下を突き進む。

　入学して間もなく冴子と探検に来た。異世界系ラノベやアニメ大好きのわたしたちには、大正時代からそのままという旧館は絶好のロケーションだった。

　設備上教室として使えない旧館は倉庫の他、わずかに部室として使われている。数年前に部室棟が出来てからは、多くのクラブがそっちに移り、今はほとんど残っていない。数年先には取り壊しの予定になっている。照明がきれて、人気のない廊下は北欧神話のグニパヘリルの洞窟のよう、記紀神話が好きな冴子はイザナギが妻のイザナミを訪ねた黄泉の国の洞窟のようだと面白がっていた。

　だめだ、廊下の先は行きどまり！

　探検した時の記憶が弾け、身を翻して階段を駆け上がる。

　むろん上がった先には屋上があるきりで逃げ場はない。

　バーーーン！

　階段室のドアに体当たりして開ける。

　三歩も進めば屋上の淵だ。

　足許に古いケーブルがわだかまっている。

　解体の準備作業にでも使うんだろうか、そいつを拾うと観音開きのドアノブをグルグルに巻く。

　何秒か、何分かは時間が稼げる。

　開けろ！　そこに居るのは分かってる！　寺井！　開けろ！　開けなさい！

　稼いだ分、心がさいなまれるだけ。体どころか思考までブルブルと震え出す。

　もう、永遠に逃げるしかない。

　屋上の淵に立ち、飛び降りて十六年の人生と共に、この状況を終わらせるしかないと思う。

　わたしはプールでも飛び込みが出来ない。

　でも、足から飛び降りればスカートがお猪口になった傘のように翻り、みっともないことこの上ない。

　できるかなあ、頭からの飛び込み……。

　中学で水泳部だった冴子、その冴子の美しい飛び込みのフォームを思い浮かべる。

　息を整えて三つ数えるんだよ。

　そう教えてもらったけど、一度も出来なかった。

　１……２……３……GO！

　フワリ

　一瞬、イカロスになったような浮遊感。次に、ムスカの飛行船から墜ちていくシータのイメージ。

　できた！　

　頭が下になってるよ、冴子……あ、わたしが殺したんだ。でも、殺すつもりじゃなかったんだよ。

　十六年の人生が動画の百倍速みたいに流れて行くよ……

　グシャ！

　頭蓋骨の砕ける音がした……。

☆　主な登場人物

　寺井光子　　二年生
　二宮冴子　　二年生、不幸な事故で光子に殺される