私は、避難所で神様に出会った

　翌日から私は、体育館のトイレ掃除を始めた。早朝６時。汚れた便器の前に立つ。バケツにくんだ水にぼろぼろの雑巾(ぞうきん)を浸して絞り、磨き粉をつけて便器をこする。汚れがみるみる落ちて陶器の真っ白な生地が浮き出した。それが嬉しくて他のところも磨く。

　「何だか、すっきりするぅ」

　掃除を終えてトイレから出たとき「えっと、鈴木さんですよね？」と声がかった。福井さんだ。

　「あ、はい。おはようございます」

　「おはようございます」とあいさつを返す福井さんの笑顔は素敵だ。ぴっちりと張った頬に優しそうな瞳。外連味(けれんみ)のない実直な姿が彼を一層清々しくしている。

　「やっぱり。市役所の山下さんが言ってました」

　「そうなんですか。私、福井さんとお会いできて嬉しいです。福井さんがおみえになってから避難所が明るくなりました。それが嬉しくて、少しでもお手伝いできたらと思って……」

　「ありがとうございます。一緒にがんばりましょう」

　福井さんの服は酷く汚れていたけれど、笑顔はピカピカだった。
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