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帰宅後、私は、まず冷蔵庫を開け、水を飲む。
コクコクコク……
ふぅ〜
私はグラス一杯の水を飲み干して、息を吐く。
すると、主人が口を開いた。
「なぁ、そいつのこと、気になるのか？」
そいつ？
酔っているせいもあり、話がよく理解できない。私が首を傾げていると、主人は苛立ったように続ける。
「その、お前の初恋の相手だよ」
「……は？」
何？
まさか嫉妬？
そんな何十年も前の初恋なんて、いい思い出でしかないでしょ。
私もいいおばさんだし、相手だって100年の恋も冷めるような薄毛のおじさんだし。
でも……
ふふふっ
こんな風に嫉妬されるのなんて、何年ぶり？
「だって、私を名前で呼んでくれる人なんて、もう誰もいないもん」
嬉しくなった私は、あえて否定することなく答える。
すると、主人はブスッとした表情で呟いた。
「俺がいるだろ」
ふふふっ
そんなこと初めて言われたかも。
「へぇ、いつ名前で呼んだの？
今だって、『なぁ』だったし。いつも、なぁ、ねぇ、あの、しか言わないじゃない」
私はずっと気になってたことをぶちまけた。
結婚した頃は、ちゃんと名前で呼んでくれてたのに。
その瞬間、主人はハッとしたように息を飲んだ。
「……お前だって、お父さんとしか言わないだろ。俺はお前の夫になった覚えはあっても、父親になった覚えはない。いつもあれしてこれしてって頼み事しか言わないくせに」
えっ？
そんなこと思ってるなんて、初めて聞いた。
「お父さんじゃ、ダメなの？」
「……」
主人は気まずそうに無言で目を逸らす。
「……はるくん」
私は、久しぶりに昔の愛称で主人を呼んでみた。
「……」
主人はプイッと顔を逸らして背を向けたものの、その一瞬、口元が緩むのを私は見逃さなかった。
「名前で呼んで？ はるくん」
私は一歩近づいて、彼の背中に頬を寄せて寄り掛かった。
しばらくの沈黙の後、主人の小さな声が聞こえた。
「……なつみ」
「ふふっ、嬉しい」
私は、そのまま主人の腰に腕を回して抱きついた。
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