そうして私は別れを告げる

The world is over

　指先の世界を再び凝視する。だが、視界を埋めるのはただ美しいだけの景観だ。昔よく見ていた、あの大空と何ら変わりない。

｢……それで、貴方は私に何を伝えたかったの？｣
｢まぁ、これは提案なんだがな。この星から逃げないか、と｣

　視線が落ちる。向かいの彼は、右手を私の手に添えていた。温度と眼差しに、嘗ての恋心が濃く蘇る。
　しかし、今は他者の妻であるのだと冷静を装った。他人を演じ、ただ話題に興じる振りをする。

｢逃れる術があるの？｣
｢一応｣

　頷くと、彼は出し惜しみなく術を語りだした。それこそ、嘘か本当か分かったものではないが。

｢政府にも秘密で、大気圏を越えられるロケットを作ってある｣
｢そういうこと……｣

　懐かしき日々の、甘酸っぱい感情を思い出す。二人の未来を、まだ苦難の中に描いていた頃の物だ。
　あの頃に戻り、再びやり直そうと彼は誘っているのかもしれない――駆け落ちしよう、と。

　ウェイターが、決まり文句を携え注文の品を運んできた。目に麗しい食材が、最後の晩餐を彷彿とさせる。いや、その積もりなのかもしれないが。

　彼はワインを一口含み、ブロックチーズも一つ摘まんだ。味わうようにして時を楽しんでいる。
　そんな様子を見ていると、滅亡の話が本当に唯の話題にしか聞こえなくなってきた。いや、最初から信じてはいないが、余裕が一層戯言味を濃くするのだ。

｢ありがとう、でも止めておくわ。誘ってくれたのは嬉しいけれど、家族を置いて一人だけ行けないもの｣

　きっぱり答えると、彼は苦笑いした。ニヒルでも悲嘆でもない、ただただ残念そうな苦笑だ。最初から回答を見据えていた、とでも言いたげな爽やかさである。

｢そうか、君には旦那も子どももいるもんな。きっぱり答えてくれる、そう言うところ好きだよ｣

　本心を言えば、悔いのある選択だ。どうしたいか率直に告げるならば、死にたくはないし彼と共に地を去りたい。
　しかし、それは滅亡が事実ならの話である。正直、信じきれていないのに肯定なんて出来っこない。