失恋したてのルームメイトが気になって仕方ない

２７

　瀬川の視線はさまよう。じっと待った。何度か溜息を繰り返した瀬川は、しぶしぶといった様子で話し始めた。
「どうしていいのか、わからなくなって……ここに来ようと思った」
「……どうしていいのか、って？」
「い……、いままで。今までの俺の人生には、常に美佐央ちゃんのスペースがあったんだ。それを含めて考えていた部分が大きかった。今思うと、相手の了承もないのにそんな人生を夢見るなんて、おかしいとは思うよ。でも俺は……、当時はそれで納得してたんだ。あの交流会に行くまでは、それで大丈夫だって思い込んでた」
「へえ……」
「今は……、何をやっても虚しく感じる。張り合いがなくて……、しぼんだ風船みたいにぼんやりしてるんだ。感覚が鈍くて……、いままでみたいにできない。自分が自分じゃなくなったみたいだ。あのホテルにいたときは、非日常だったし君もいたから、気が紛れていたんだろうと思う。でも普段の生活に戻ったら、少しずつこうなっていった。夜もよく眠れなくて……。なにか行動しないと自分がダメになる気がしたんだ。このままじゃ……、このままでいたら俺は、本当に何もできなくなる気がして……」
　言葉が途切れると同時に、瀬川の目からポタリと大粒の涙が落ちた。
「怖いんだ。こんなの、情けないけど……」
　俺は襖から離れ、畳にリュックを投げ出した。
「小竹くん」
「……それで、なにか行動しようと思って、俺に会いに来たわけか」
「山に登るって、精神的にもいいって読んだんだ。だから……、自分を変えるいい機会なんじゃないかって。……君が何か厳しいこと言ってくれるのも……期待してた」
「瀬川、俺が聴きたかったのはそういう事」
「え」
「おまえの本音が聴きたかった。かっこつけてるんじゃなくて」
　瀬川の正面に立ち、片方ずつ手を握った。瀬川は少しだけ身を引くような動作をしたが、逃げはしない。
　瀬川の指は細かった。
「小竹くん」
「要は、助けてほしいんだろ。俺に」
「それは……」
「助けてほしいって言えたら、助けてやる」
　瀬川は俺を見つめ、そのあと気まずそうに目を逸らした。
「お……俺は、ただでさえそういう部分が多いから」
「そういう部分、って？」
「なんていうか……、弱々しいところ……、があるから抵抗がある。人に頼るのは……」
　俺は、溜息をもらしたいのを堪えた。そのかわり、瀬川の肩に頭突きをした。
「そういえば……夏休みが終わったら卒論って言ってたよな。忙しくなるって。ちゃんと書けてるのか？」
　瀬川は視線を落としたままだった。ぼそりと呟いた。
「……ぜんぜん進まない」
「そうか……」
「あんなに楽しかったのに。ショックだよ」
　他から見聞きした情報からすると、”卒論”はすごく大変で苦労する作業なのだと思っていたから、瀬川の発言は意外だった。
「大学はちゃんと行ってるんだよな？」
「……うちのゼミは実験があるわけじゃないから、もう頻繁に行く必要もないんだ。卒論以外の必要な単位は、３年までに取り終わってる」
「へえ……。じゃあ春頃って瀬川は何してたんだ？」
「就活してたよ」
「就活？」
「うん。うちの仕事はもう内容を把握しているから、興味のある業界で経験を積むべきだろうと思っていて」
「真面目だな……。じゃあ、内定決まってるのか。どんな会社？」
　瀬川は黙った。俺は、少しだけ嫌な予感がした。
「……美佐央ちゃんち」
「おっ……おまえ……」
「前から、お兄さんにすごく気に入ってもらってたんだ。視野を広げたくて色々な会社を受けはしたんだけど、結局、強く誘われて最終的にそこへ」
「卒論って、できないとどうなるんだ？　卒業できなくて留年？」
「うん、まあ……」
「そんな状態で、よく俺を”番に”なんて言えたな。責任とか覚悟が生まれて、またやる気がでるとでも思ったか。それこそ利用されてる感じしかしない」
　瀬川は気まずそうに俯くだけだった。
「親に頭下げて、留年すれば？　暇ならたくさんバイトすればいいし、実家住みなら学費分ぐらい稼げるだろ」
「……たとえお金の面で大丈夫だとしても、そういうわけにはいかないよ。留年なんて絶対にありえない。事故で入院でも無い限り、なんて言われるか」
「瀬川。留年したって、卒論書けなくたって……死ぬわけじゃないからな。美佐央んちもいっそ断れ。よく知らないけど、断る方法あるだろ？　そもそも卒業できないなら就職どころじゃないし」
「でも」
「お兄さんと親しいなら、順序的にはそこへ相談するのがいいかもな。ぎりぎりになってやっぱり働けないって言い出されるよりは、早いほうが人の手配もできる」
「お兄さんを失望させることに……」
　俺は溜息をついた。
「そのぐらいでおまえを見限る相手なんて、結局その程度なんだろ。失望なんて勝手にさせとけばいい」
「だけど」
「嘘つかないなら……、俺がそばにいてやる」
　なぜだか、俺はそうこぼしてしまった。
「……小竹くん」
　俺は首に抱きついて、瀬川にキスをした。
「やるぞ」
「えっ」
　瀬川を引っ張り、布団の上に押し倒す。電気も消し、腹の上にまたがった。寝巻き代わりのTシャツを脱いだ。
「小竹くん」
「あんまり声、だすなよ……。俺も、抑えるから」
「あの……もしかして、番になってくれるってこと、なの……かな」
「……俺を満足させられたら、考えてもいい」