鋼鉄の迷惑

第4話 翔太

　ノックの音がした。
　颯太が出てみると、友人の翔太だった。特に用事はないが、やって来たらしい。
　部屋に入ってきた翔太は、やはり、早速反応した。
「おい、これは何だ？」
　と鋼鉄の迷惑を指さして聞く。
「それは、畳といってだな。日本の家庭には……」
「畳なんざ知っとるわっ。指さす方を良く見ろ。っつうか、明らかに変わったものって言ったら、これだろ？」
　翔太はペチペチと鋼鉄の迷惑を叩いた。そう、今のところ、鋼鉄の迷惑は、畳の上に鎮座ましまして、おとなしく物のフリをしているのだ。
「ああ、それ？　そりゃ、ただのお掃除ロボットのロンバだろうが」
「ロンバぁ？　だって、あれって、丸い奴だろう。形も平べったいし」
「あれ？　ぷぷっ。知らないの？　最新型は四角いんだよ」
「え？　そうなの？」
「だって、考えてみろよ。丸で四角い部屋の本当の角っこがお掃除できますか？」
「あっ、いや、うーん。確かに、出来ないな」
「そうだろう。だから、最新型は四角いんだ」
「方向転換のとき引っかかるような……」
「あー、何か飲むか？　なっ、なっ」
　そう言って颯太は、台所に行った。
　翔太の方は、鋼鉄の迷惑をスマホのカメラで撮影した後、何の気なしに鋼鉄の迷惑の上にスマホを置いて、コタツの前の座椅子に座った。
　そのわずかな隙に、鋼鉄の迷惑の上面の天板が１８０度くるりと回転し、スマホを中に取り込んでしまった。
　翔太が、スマホが無いことに気づいたのは、颯太が２Ｌペットボトルと、コップ２つを持って戻ってきて、少し話をした後だった。
「スマホが無い」
「えっ？」
「いや、スマホが無くなってる」
「スマホが？」
「ああ、確かに、ここに置いたのに」
「……ど、どこに置いたって？」
「だから、このロンバの上に」
　颯太は、溜め息を１つ洩らした。
（まー、しょーがねーな。遅かれ早かればれるんだ）
　颯太は、四つん這いになって、鋼鉄の迷惑に顔を近づけると、
「出せ」
　といった。
　翔太は、訳が分からなかった。
「何？　あっ、これ、ひょっとして、音声認識金庫機能もついてるとか？」
「出せ。出さないと……」
　颯太は、自分のスマホを取り出すと翔太の携帯電話にかけた。若干の間があって、鋼鉄の迷惑の中から、激しいバイブ音とけたたましい着メロが聞こえた。鋼鉄の迷惑は、たまらず、翔太のスマホを吐き出した。