鋼鉄の迷惑

第5話 縁切り

　颯太は、翔太に、すべてを話した。

「普通、そういう場合、捨てないか？」
　馬鹿を見るような目で颯太を見ながら、翔太は言った。
「捨てる？」
（はて？　捨てるとは何だろう？　とんと思い当りませんが）
　という感じで、颯太が答えるもんだから、翔太はちょっとイラッと来た。
「だから、あの鋼鉄の迷惑を、どこかに捨てて、縁を切れと言っている」
　翔太に迫られて、颯太もやっと話が分かった。
「あー、はいはい、『捨てる』か。『捨てる』ね。あー、その発想は無かったわ」
「何でだよ。１番に思い付けよ」
「でも、捨てるってどこに？」
「どこだって良いだろ。適当なところで」
「でも、下手なところに外来種を捨てると在来種が絶滅してしまうことも……」
「あんなもんに在来種も外来種もあるかーっ」
　翔太は興奮して肩で息をしていた。
「だいたい、あれ、生き物なの？　それとも、ただの物なの？」
「謎だよねぇ」
「だから、普通、そういう訳のわからんものとは、縁を切りたがるもんなんだってば」
「そういうもんかねぇ」
「そういうもんだっ！　とにかく、今すぐ捨てに行くぞ」

　不思議なことに、散々、「捨てに行く」という話をした後なのに、鋼鉄の迷惑は颯太たちと一緒に外に出た。颯太たちは、まずスーパーに向かった。颯太がいくといったのだが、翔太はその意図が分からなかった。
「スーパーなんか行って、どうするんだ？」
「は？　段ボールもらうに決まってるだろ」
　スーパーに着くと、颯太は店員さんに、
「みかんの空き段ボール箱は、ありませんか？」
　と聞いた。
「ある訳ねえだろ！　今、７月だぞ！」
　困り顔の店員に成り代わり、翔太がツッコんだ。
　渋々という感じで、キャベツの段ボール箱をもらった颯太に、翔太は、
「何がしたいのかも、何が不満なのかもわからん」
　と言った。
　やがて、颯太たちは、颯太が初めて鋼鉄の迷惑を見た電信柱の根元に来た。
　すると颯太は、持ってきたガムテープやマジックやもらったダンボールで何か作り始めた。そして、あっという間に完成したようで、鋼鉄の迷惑に、地面に置かれたキャベツの段ボール箱に入るように指示した。段ボール箱には張り紙がしてあり、そこにはこう書かれていた。

「この子をもらってください。なまえは『こうてつのめいわく』です。かわいがってね」

　それを見た翔太は、しばらく固まっていた。
「いやー、このシチュエーションなら、やっぱり、みかん箱がベストだよなー」
「……こ、こ、こ、この、バカ、色々バカ」
「『色々バカ』ってなんだよ」
「あーっ、もうっ、帰るっ。とにかく帰るぞ！」
　翔太が、ズンズン歩いていくので、颯太は、ガムテープやマジックを急いで片付けて、後を追った。

　翔太たちは、颯太の安アパートに帰ってきた。翔太は、いつも颯太が鍵を開けると、家主である颯太より先に部屋に入ってしまう。だから、颯太は翔太に忠告したのだ。
「部屋に入るとき、足元に注意しろよ」
　しかし、それは、少々タイミングが遅かったようだ。翔太は、ものの見事にコケてしまった。そう、玄関で待ち構えていた鋼鉄の迷惑につまずいて。