一日パパ

「は？　ちょっと待ってくれよ……」
姉はもうミュールにつま先を突っ込んでいる。
「待ってってば……」

朔也は、呆然としながら姉の背中を見送った。
リビングに戻ると、ふたりの姪っ子がこっちを見ている。

上のユイは、小学二年。下のミサは、まだ生後六か月だ。

「ねえ、ＤＶＤ観ていい？」
ユイに話しかけられて、朔也は「ああ」とうなずいた。
ユイは、姉のバックからＤＶＤを取り出して、プレイヤーにセットしている。

すぐに「魔法少女なんとか」というアニメソングが流れ出す。

母さん、早く帰ってきてくれ。
朔也は、母に電話をしてみた。
コール音を十回数えたが、出ない。

……このまま大人しくしててくれればいいけどさ。
朔也はそう思いつつ、やりかけの課題に目を戻した。

すると、五分もしないうちに、ミサがぎゃあぎゃあ泣き出した。
「なんだ。どうした？」
「おむつじゃない？」

ユイがそう言って、姉のバッグの中を探った。
紙おむつを取り出して「はい」と渡してくる。

朔也は紙おむつを手に、戸惑った。
パステルカラーのくまの絵に、「前」とだけ書いてある。
サイドをテープでとめる仕組みのようだ。
コンビニのおにぎりの要領で、おしりを包めばいいのだろうか。

ミサのムチムチした足を持ち上げてみる。
とりあえず、履いてあったものを脱がせようとすると、色がついて汚れている。

「わあ。うんちだ」
甘酸っぱいような、不思議なにおいがする。
「これで拭くんだよ」
おしりふきをユイに手渡される。

それでおしりの割れ目をふき、そそくさと新しいおむつを当てがって、適当にテープで留めた。

やれやれ。
ため息をついて、朔也はソファにもたれかかった。