マスクの下の

｢三崎さ〜ん。三崎晶太さんどうぞ〜。｣

…来てしまった。皮膚科に。しかもその日の放課後に。わざわざ部活をサボって。

｢…失礼します。｣

羞恥心で押しつぶされそうになりながら診察室に入ると、少し年配の年配の男性医師が座っていた。

｢こんにちは。今日はどうされましたか？｣
｢あの…、ニキビで………。｣
｢あぁ成る程。マスクを外してもらっても？｣

そっとマスクを外すとじっと顔を見つめられる。マスクのない状態を見つめられるのが久しぶりで、ますます恥ずかしくなってしまう。

｢いくつか潰れちゃってますね。炎上しているものもあるので漢方と飲み薬、あと塗り薬とローションを…。｣
｢あ、あの！｣

トントン拍子で進む診察にたじろいでしまい、思わず声を上げてしまった。

｢えっと、男でニキビの治療って来る人いるんですか？｣
｢ええ。最近は結構来られますよ。ちょうど君くらいの歳の子たちが。｣
｢あぁ。そうなんっすか…｣

なんだ。割といるんだ。
ホッと胸を撫で下ろしていると、カルテを書き終えた先生が少しこちらに体を向けた。

｢ニキビというのは、男女関係なく気になるものです。それに、『何とかしたい』という気持ちも。性別は関係ないと思いますよ。｣

優しく微笑みながら言われ、無意識に入っていた肩の力がすっと抜けたのを感じた。“男だから”とか“どうせそのうち治るのに”とか思っていた自分がひどく馬鹿らしく感じる。

｢あともう一つ質問が…｣
｢ん？何でしょう。｣
｢えっと…………。『女子はニキビのある男子は清潔感が無くて嫌』って言うのは……本当ですか……？｣

｢…………………はい？｣

あ、これ質問間違えたな。