トバ湖の虹

　コーヒーを全て飲み干すと、アンドレはようやく口を開いた。

「またトバ湖に来ることはあるの？」

「わからないな・・・」

　僕はもう二度と来ることはないだろうと思いながら、そう答えた。

「もしさ、次にここへ来ることがあったら、お土産にそれと同じサンダルを買って来てよ。またいろいろと力になるからさ！」

　それは僕にとって、最も聞きたくない頼みごとの一つだった。

　いきなり怒鳴り散らしても許される場面だったが、僕は自分でも驚くほど冷静に言葉を返した。

「それは不可能だよ。だって、その頃お前はもうここには居ないだろうからね」

「そうだったね・・・」

　虚を衝かれたアンドレは、珍しく計算が狂ったという風に苦笑した。

　アンドレの肩越しに、湖の上を黒煙を吐き近づいて来る定期船の姿が見えた。

　もう時間はなかった。

　これで終わりだと思い、僕はアンドレに最後の問いかけをした。