アカネの悲壮恋慕

ファーストコンタクト

「落としたよ。」
「・・・。」
振り向いた少女の目は、見た目から伺える年齢ではとうていすることのないであろう、淀んだ目をしていた。

僕の名前は水奈瀬コウ。どこにでもよくいる学校の教師だ。最近不思議な出来事に遭遇した。
休みの日に道を歩いていると、急に目の前に高校生くらいの少女が出てきて、食糧として連れて行くと言われたり、その少女が家に入り浸るようになったりしていた。
そして今回も、落とし物を拾ってあげただけなのに、また不思議なことに巻き込まれる。そんな予感を抱いていた。

「おおきに。」
（関西弁？ここらへんでは珍しいな。）
僕が落とし物を渡すと、少女は淀んだ瞳と無表情を浮かべながら受け取った。
「旅行にでも来てるのかい？」
「いや、少し前に越してきた。」
「そうか。お母さんやお父さんは一緒じゃないのかい？」
「一人やけど。」
「そうなのか。それじゃあ、僕はもう行くから、気をつけるんだぞ。ここらでも、不審者とか、盗人とかはいるだろうからな。」
少女は無表情のまま、頷きもせず、じっとコウの顔を見ていた。
「じゃあな。」

これが、僕と彼女の最初の出会いだった。
こんななんでもない一期一会から、こんなに長い間付き合いをもつことになるとは、このときはまだ、思っていなかった。