お父さん、今日はサボります。

「きな臭いにも程があるんだよ」
　山田さんはテーブルを指でコツコツと叩いてから、こちらをぎろりと睨む。
「あんたさあ、啓哉君を騙す気なんだろ？」
「は？」
「俺は父親代行業はするけど、結婚詐欺の片棒は担ぐ気はねえぞ」
「違いますよ！」
　そう言った私は、無意識のうちに立ち上がっていた。
　周囲の視線がさらに痛い。
　山田さんは「やれやれ」と呟いて、こう提案してくる。
「ここの中庭でも散歩するか」

　ホテルの中庭はバラのアーチに噴水と、まるで西洋のお屋敷のようだった。
　ふと啓哉の寂しそうな背中がよみがえる。
　私は頭をぶんぶんと振って、それを追いだす。
　山田さんは、やけにオシャレなベンチに腰掛け、それからおもむろに口を開いた。
「結婚詐欺じゃなきゃなんだよ」
「復讐です」
「復讐って……」
　山田さんが「おっかねえなあ」と小さな目を見開くので、私は観念して白状することにした。
「啓哉は、アイツは、小学校６年の時に私をイジメてきたんです」
「ほお」
「休み時間にいちいちからかわれて、『ブス』だの『近寄るな』だの言われて、ノートやペンケースをアイツに盗まれたこともありました」