【1000字小説】ルナの財布

目当てのものを見つけたのは、売り場に入ってすぐだった。
けれど、まっすぐに向かっていって「これをください」と即決できるほど、安くはない代物だ。
それに……贈り物について悩めば悩むほど、相手に時間を使っているということになる。
誰だって贈り物そのものより、自分にかけてくれた時間の方を愛おしむに違いない。

初めての恋人への贈り物は財布にしよう。
最初からそう決めていた。
まだ高校生のとき、同級生の男の子が年上の彼女に贈られたと、しきりに自慢していたのを覚えている。
恋をしたこともなかった私にとって、その光景はひどく眩しく映った。

１度だけ、年上の彼女を見かけたことがある。
私もあんな風になれたら、恋人ができるのかな。
華やかな女子大生への憧れは、私に美容革命をもたらした。
歴史的出来事だ。

百貨店なのかデパートなのかよくわからないファッションビルで、じっくりと財布を見定める。
ブランド品でないと駄目だ。
それに本革の長財布でないと。

たっぷりと時間をかけて、結局最初から決めていたものを選ぶ。
「贈り物用ですか？」
店員に尋ねられると、妙な緊張と興奮が体中を駆け巡った。
丁寧にラッピングされた立派な箱を手にして、眩暈すら覚える。
私も恋人のためにブランドの財布を買える人間になったのだ。

私の胸の内には漠然とした、それでいて具体的な恋人の理想像が居座っていた。
１ミクロンでも外れてはいけない。
初めての恋は、完璧がいい。

だから、恋人にも贈り物を用意してほしかった。
聖夜の夜は雰囲気の良いレストランで食事をして、イルミネーションを見て、それから恋人の家へ行って苺のホールケーキを食べる。
その後は贈り物を交換する時間だ。
それ以外に何があるというのだろう。

どうして。
どうしてあなたはスウェットで迎えにきて、どこにも寄らず、スナック菓子を食べようとするの？
我慢に我慢を重ねた末、私にとどめを刺したのは、理想像ががらがらと崩れ落ちる音だった。
ゲームを始めようとした恋人に、震える手で綺麗な箱を手渡すと言われたのだ。
「あれ？そっか、今日クリスマスなんだね」

私は立ち上がって恋人から箱を奪い取った。
奪い取って、言い放った。
「返して。それルナの財布にするから」
怪訝そうな表情も、毛玉のついたスウェットも、ごみの散らかった部屋も、吐き気がするほど憎かった。

初めての恋は、完璧じゃない。
綺麗に巻いた茶色の髪を振り乱して、安いアパートの階段をずんずんと下っていく。
師走の風が、目に沁みた。