魔法の鏡～ハッピーエンドの10年後～

小間使いが部屋を出ていくと、すぐに姫がやってきました。

「お母様、絵本ってこれのこと？」

差し出された絵本の表紙には、それは愛らしく美しいお姫様と7人の小人の絵。そして飾り文字で「白雪姫」と書かれていました。

「まぁ、これ私なの？恥ずかしいわ。小人たちはちょっと美化しすぎよね？」
「もう10年以上前だもの。今では全員中年よ」

この姫は誰に似たのか、少し毒舌のようです。そんな娘の口ぶりには慣れている王妃は、すぐに本題に入りました。

「さっき言っていた魔法の鏡って、これのことじゃない？実家から送られてきたのよ。ほら見て、あなたはそのままの姿なのに、私だけが歪んでいるでしょ。これは魔法か呪いに違いないわ」
「お母様。確かにこれは魔法の鏡かもしれないけれど、正常に映っているわ」
「え、どういうこと？」
「魔法の鏡はね、尋ねたことに答えてくれるの。映すのは正常な姿よ」
「つまり？」

首をかしげる王妃に、姫は小さく舌打ちします。

「ちっ、そろそろ察してくれないかしら」
「え？何か言った？」
「なんでもない！鏡を確かめる方法は1つね。この通り言ってみて」

姫は絵本を開くと、あるページを指さして言いました。

「どれどれ？わかったわ。やってみるわね」

王妃が鏡に向かって絵本の中のセリフを言いました。

「鏡よ鏡、世界で一番美しいのはだぁれ？」

すると鏡が真っ暗になり、しゃがれた低い声が聞こえてきました。

「世界で一番美しいのは、隣の国のおきさき様です。数年前までは違う姫でしたが、今はあのお方が一番美しい」
「なーんですって？嘘おっしゃい。あの人はもう50代後半よ？さすがに世界一ってことはないでしょう」
「はい、再婚されるまではトップは別の方でした。でも今はあのおきさき様が…」
「待って。再婚って、3年前よね。確か流れ者の医者と結婚したのだとか。本当なの？」
「はい、その通りです。その医者は美容整形の権威で、ありとあらゆる手を施し、今のおきさき様はこんな感じに」

鏡が一瞬ぼやけると、全く別の顔を映し出しました。それは最後に見た時以上に若く、美しくなっている継母の顔だったのです。

「えー！！」

王妃と姫は一緒に声を上げました。