きえゆくもの

「君、具合はもう大丈夫なのかね？」

「はい、すっかり元気です！」

初老の男の言葉に熱意ある口調で答えたのは、40歳にしてはやや活力のありすぎる男だ。男はきらきらと希望に燃える瞳を輝かせ、顔には若々しい笑みを広げている。
初老の男はそれに作り笑いを返すと、彼の元を去った。

◇

「あなた、今日は早かったわね」

「ただいまー！今日は残業無かったからね。さてと、今日のご飯は何かなぁ」

楽しみであるということを声に滲ませた男は、出迎えてくれた女に笑顔を見せると、少女を呼んだ。

「妃奈ちゃん！今日は学校どうだった？」

少女は冷めた目で彼を一瞥すると、「別に」と短く返した。
その素っ気ない態度に少しへこんだ彼だが、机の上の料理が目に留まると、ぱあっと顔を輝かせた。

「ありがとう、美世！スッゴい美味しそうなカレーライスだね！」

そう言って食卓の席に座ってカレーライスを掬おうとした男を、女が制す。

「待って頂戴」

女のいつもより低い声に驚いた彼は持っていたスプーンをカシャンと皿の上に置き、酷く焦った様子で女の方を見た。

「ど、どうしたのさ？」

すると女は、男をキッと睨んで怒りに震える声を放った。

「私の名前を呼んで、私の食事を食べて、娘の学校の事を聞いていいのは、うちの主人だけです。

奏斗を返して」