ひぐらしのバラッド

　陽が落ちる頃、森は賑やかさを鎮め、私は少しの寂しさを感じました。今日は出会えなかった。私の夏は短いのに。

　焦る気持ちを抑えて、私が安全な木を目指して飛ぼうとしたその時……。

　カナカナカナカナ……。
「また、会えたね」

　私の前に一匹のひぐらしが現れました。聞き覚えのある声。そうです、昨日の声の主です。私は戸惑いました。寝床を探していた所です。

「疲れた顔をしているね。たくさん飛んだんだろう。でもね、力を使い過ぎると危ないよ」

　私はその言葉に、昼に見た蝉の最後を思い出しました。思わず羽が震えます。

「もう、暗くなってきました。そろそろ、寝ようかと」

　すると、そのひぐらしは、カナカナカナカナ……と笑うように鳴くと言いました。

「私達は、これからが本番だよ」

「どういう事でしょう。本番というのは。もう陽が落ちて」

カナカナカナカナ……。

　すると、どこからともなくひぐらしの声が、一つ、また一つと聞こえて来ます。

カナカナカナカナ……。カナカナカナカナ……。

　昨日は必至で気付かなかった、沢山の声が森に響いています。薄暗い森の中に澄み渡る様な美しい声が、木々の間から溢れて、森を覆っていきます。

「さあ、おいで。君も一緒に行こう。みんなが呼んでるよ」

　私はその雄のひぐらしと共に森を飛び回りました。昨日と同じ薄暗い森の中。でも寂しくありません。怖くありません。

　カナカナカナカナ……。と鳴くその声は、私をどこまでも連れて行ってくれるようです。

　それは私を包み込む様な、そんな声でした。その声があれば、私はいつまでも空を飛んでいけるような、そんな声でした。

　お母さん。私、今度こそ、はじめました。二度目の恋、はじめました。やっと出会えたみたいです。

　これで私も、もうすぐお母さんの所へ、行けそうです……。