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２．彼の隣に並ぶのは
二ヶ月ほど前、大好きだった人から、結婚式の招待状が届いた――
白いカードには、二匹のかわいいドルフィンがプリントされている。その下に、見慣れた名前が並んでいた。
中山 和樹
名前を見ただけで、胸が苦しくなった。そっと、文字をなぞる。その隣には、もちろん、七瀬朱莉ではなく、会社の後輩の名前が刻まれていた。
花園 咲
名前までかわいらしい。そうか、彼女は中山咲になるのか。
そう思った途端、涙が零れ落ちた。
花のような彼女の笑顔が頭に浮かぶ。ウェディングドレスに身を包んだ花園さんは、どんなに素敵だろう。
彼の隣に並ぶのは、ずっと自分だと思っていた。私が、中山の姓を名乗るのだと思っていた。
その考えが無残にも打ち崩されたのは、去年の４月。新入社員として、初めて彼女がフロアを訪れた時だった。
あの時の、和樹の顔は、今でも鮮明に覚えている。
我を忘れたように、ただ茫然と彼女のことを見つめていた。人が恋に落ちる瞬間を初めて見た。しかも自分の恋人が、ほかの恋に落ちる瞬間を。
思わず漏れたため息は、重たく床に落ちていった。なぜ別れてから一年も経った今になって、再び傷をえぐられなくてはならないのだろう。
そりゃ、同じ部署で、私だけ招待しないわけにはいかなかったのだろうけど。しかも、花園さんは、私たちが付き合っていたことを知らない。
同期同士で付き合い始めた私たちは、周囲から揶揄われるのを嫌って、付き合っていることを伏せていた。
あぁ、招待状に書かれた『ご出席』と『ご欠席』の文字が痛い。
和樹もきっと、私が参加したら気まずいだろう。
一瞬、あえて参加してやろうかとも思ったけれど、そんな勇気があるわけもなく、『ご出席』に二重線を引いた。
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