君との距離

ラブレター？

「──で、手紙だけど」
「は、はい」
「………本気なの？」

　これだけ赤くなっているやつに聞くのは失礼かとも思ったけれど、近藤はさらに顔を真っ赤にしてコクコクとうなずいた。

　ほんとになんていうか、

「……小動物？」
「え？」
「いやなんでも」

　きょとんとしてる近藤に微笑めば、首まで赤くしてうつむいてしまった。そこまで照れなくても。

「えーっと……」

　断ろうとは思っていた──でもなんて言えば、そう考えていると、近藤は少し落ち着いたらしく、コーヒーカップを傾けながら微笑んだ。

「……ダメもとだったから」
「え？」
「荻野くん高校からの外部生でしょ？　いきなり男に好きって言われても困るよなぁっては思ってて」

　でも、なんか我慢できなくなっちゃって、そう笑う近藤は素直にかわいいと思った。というか、なんというか、ちゃんといいやつだ。

「……ごめん」
「こっちこそごめんね。こうやって来てくれただけで十分。すごく嬉しかった。ありがとう」

　少し照れながら微笑む近藤に、自然とこちらも表情が和らぐ。

「俺も、ラブレター？ とか、はじめてもらったから。……びっくりしたけど、嬉しかった、かも。ありがとう」

　ラブレターが嬉しかったんじゃなくて、実際に近藤と話してみると悪い気持ちはしなくなったんだけど、なんて思いながらアイスティーを口にすると、近藤が吃驚した表情で尋ねてきた。

「は、はじめて？」
「え？ あぁ、うん」
「女の子とかからは？」
「んー、手紙とかではなかったかなー……」

　親衛隊とかラブレターとか、なんとなくこの学園って古風だよな。