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「その願い、叶えてやろうか」
ある日、俺の前に現れた。黒い羽の生えた、手のひらサイズの生き物。
俺の部屋の、小窓に腰掛けて。
ああ、これは、きっと、
「あんたが、父さんの顔を奪った悪魔か？」
「悪魔はそうだが、お前の父親の顔をとったのとは別個体だ」
でもそうか。現れた。本当に居た。悪魔。
「叶えてくれるのか？」
「対価が必要だがな」
「なんでも」
父さんの顔を戻してくれるなら。
「なら、お前の顔をよこせ」
顔には顔だろ？ と悪魔が笑う。
「いいよ」
俺のせいで不便をかけたのだから。俺が顔を奪われるぐらい、なんでもない。
悪魔が笑う。契約成立だ、と俺の額に触れる。
意識が、飛ぶ。
「うわぁぁぁぁぁ」
次に意識が戻ったのは、誰かが叫ぶ声が聞こえたからだ。
リビングからだ。
慌てて向かうと、そこには鏡を見て叫ぶ父さんの姿があった。
「顔が、おれのっ、顔がっ！」
そう叫ぶ父さんには、顔があった。しっかりわかった。でも、父さんの顔に、怪我なんてなかった。
とても整った顔をした人だなと思った。
父さんは俺を見て、
「おまえっ！ それ、顔が」
「あ、悪魔が……父さんに、顔を返してくれるっていうから」
「なんてことしたんだ！」
怪我のない、綺麗な顔をした父さんが叫ぶ。
もうおしまいだ、と続ける。
意味がわからない。
「お前のせいでっ！」
ようやく見られた父さんの顔が、俺を睨む。
困惑していると、チャイムがなった。
この場から逃げるためにも出ようとするが、
「やめろ」
父さんに腕を掴まれる。
「でも」
チャイムがまた鳴らされる。
ドアの向こうで誰かが叫んでいる。
ガチャと、鍵が開く音がした。
スーツ姿の怖い顔をした男が入ってくる。
父さんの名前を呼んで。
警察手帳を、掲げる。
「ようやく見つけたぞ、この連続強盗殺人の指名手配犯！」
なにを、言っているんだ？
父さんは逃げようとして暴れて、警察に捕まった。
意味が、わからない。
あとで警官が教えてくれた。
父さんは、連続強盗殺人の容疑で指名手配犯されていたってこと。
最後の犯行で、子供を攫っていたってこと。
その子供っていうのが、俺だってこと。
俺が子供の頃、事故にあったのは事実だけど、怪我をしたのは俺だけで、母親はそもそも同乗してなかったってこと。
全部、父さんの嘘だってこと。
父さんは、父さんじゃなかった。
俺と暮らしている時も、盗みを続けていたらしい。顔がわからないから、結構堂々とスリをしていたとか。
信じられない。あんなに優しかったのに。
意味が、わからない。
「ずっと行方がわからなかったが、突然大量の目撃情報があがってね」
俺が顔を戻したからだ。だから、バレたんだ。俺のせいだ。俺の。
「君がちゃんと育ってて安心したよ」
警官が言う。
そうだよ、父さんはちゃんと俺を育ててくれたんだよ。ちゃんと父親だったんだよ。
それなのに……。
俺は施設に行くことになるそうだ。
顔も、肉親も失って、これまでの経歴も嘘ってことになって。これからどうしたらいいかわからない。
俺に残ったのは、俺を睨みつける父さんの顔だけだ。
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