君は父親に似ているって、女神ウルドは言った。

　JR山科駅のホームで水上(みずがみ)道哉(みちや)は肩から掛けたショルダーバッグの持ち手をぎゅっと握りしめていた。その背中は不安と勇気が一緒に背負われている。梅雨の湿気が不精に伸びた髪を首筋にへばりつけていた。じっとりと晴れきらない空が、波打った屋根の縁から先に浮かぶ。青年は左手に不似合いな花束をぶら下げていた。

　スマートフォンを取り出して時刻表を調べる。電光掲示板を見る。次に来る湖西線に乗れば京都駅から福井に向かうサンダーバードには間に合う。

　ふと視線を上げる。
　二本の線路を挟んだ向こう側、草津・米原方面のプラットホームにすっと立つ女性の姿を見つけた。腕を組んだその人は胸元の開いた白いタンクトップに緑色の薄手のカーディガンを羽織っていた。下は黒いスキニーレギンス。ファッション誌の中から飛び出してきたようなスタイルに目が引かれた。

　腕を組んで足の爪先までを綺麗に伸ばして立ちながら、まるで彼女は水上道哉のことを知っているように、彼の方を笑顔で眺めていた。
　そんな女性に知り合いなんていないのだけれど。

　目が合う。すると彼女は組んだ腕から、右手を引き出し彼に向けてにこやかに振った。
　ガタンゴトン――ガタンゴトン――。
　その瞬間、北に向かう特急列車がホームの間をすり抜けて、視界は遮られた。道哉は視線を上げたまま、風と振動を鳴らして抜ける列車の姿が消えるのを待った。ホームに乱流を撒き散らしたそれが過ぎ去った時、復活した視界に彼女の姿はなかった。
　きれいさっぱり。
　道哉は不思議に思い首を傾げる。

「――やぁ、旅行かい？　青年」
「おわっ！」
　不意打ちみたいな声がけ。思わずのけぞる。
　振り返るとさっきの女性が立っていた。