孤独は溶け合い、波を起こす

　全く、予期していなかった。
　そう言ったら、嘘になるのだろう。

「では、こちらからも連絡をしてみますので」
　冷静な口調で応えてから、私は、自分が薄情な人間だと思われるのではないかと、心配になる。
「あの子の事ですから、放っておけば、戻ってくると思って」
　女の子は頑固だと、先生も父親ならお分かりでしょう。
　電話越しの訴えに、お父様も大変でしたねと、労った言葉は社交辞令に過ぎない。
　18歳になったばかり子を、放っておけばなど、なぜそのようなことが言えるのか。

「では、また何かありましたら」
　30分ほど続いた電話をようやく切って、車のエンジンをかける。
　本当に、時間の無駄だった。
　2日間、娘が家を出たきり戻らないと、出勤途中の私に連絡をしてきたのは、草壁(くさかべ)杏樹(あんじゅ)の父親だ。
　休日だから、友達の家にでも行ったのかと、警察にも取り合ってもらえなくてなどと、言い訳めいた事ばかりで、彼の話からは、肝心なことは何もわからなかった。
　どんな服装をしていたのか、居場所の心当たりは、頻繁に連絡をしていた者はいるか。
　学年主任には連絡済みだが、こちらだけでそれらを把握するのは、難しいだろう。

　私が父親の対応をしていた間に、少しでも、物事が進展してれば良いが。
　高校教師をして、今年で5年。
　このような事は初めてだが、それなりに上手く対応できていると思う。
　自分も、早く学校に向かわなくては。
　ハンドルを握った手も、震えることはなかった。