優しい空気と花火。

　公園でお尻をふりふり揺らしながら歩くジロウ。そのリードを持つ私。慧ちゃんはジロウの横を歩いたり、私の横を歩いたりする。
すごく平和だなぁと思ったので、私はつい世間話のような軽いノリで言ってしまった。

「私、慧ちゃんのこと好きみたい」
　ちょうどジロウの横を歩いていた慧ちゃんが振り返る。ジロウも振り返って立ち止まった。
ジロウはへらへらと舌を出して、興味深そうに私たち二人を見ていた。
慧ちゃんは不思議そうな表情。

「どういうこと？」

「えっと、あなたのことが好きっていうこと。たぶん恋愛の意味で」

　慧ちゃんは口をぽかんと開けて、静かに驚いていた。ジロウは地面にごろんと横になって、お腹を見せてくる。

「初めて人からそういうこと言われた」

　慧ちゃんの声はとても冷静だった。
でも、感情を出すのが下手なあまりそうなっているだけで、本当はものすごく驚いているのでは、と私は感じた。

「ちょっと、考えさせてね」

　真剣な表情か、逆に何も考えていないか、とにかく私にはちょっと分かりにくい表情で慧ちゃんは答えた。
それから、ジロウのお腹を優しく撫でていた。