another story

「はーい、始まりました。もう一つの物語。アナザーストーリーのアサトがお送りします！」

　マスクで顔半分が覆われた男の顔がアップで映る。いつものYouTubeの定例生放送。高校生のハヤトは、平日は部活があってヘトヘトなので、土日のこの定例生が楽しみのひとつだった。

　近い近いw、とコメントはしょっぱなから大盛り上がりだ。

「え、今日はちょっと初の実況を始めようと思います！　あーごめん、ごめん。僕のこのうつくしー顔をみんなに見せたくてさ」

　確かに目元は切れ長できゅっとした眉は漢らしい。でも、鼻からしたは見えない状態では、イケてるかどうかまではわからない。

<出た。ナルシスト>

コメントを放つと画面の向こうへと飛んで行った。

　リアルで知っている人物ではないが、ハヤトはこのYoutuberが好きで番組登録までしている。自分としては、旧知の仲のようなものだ。

「あ、ナルシストって言ったやつ、即退会させるからねー！　ナルシストだったら、顔全部出してるから！　ちょっと間違えただけじゃーん」

　その他大勢もナルシストと書いているが、自分のコメが読まれたようで嬉しい。Youtubeでは生放送だと多少タイムラグが生じるが、アサトはこのラグを扱うのがうまく、コメントへの返答がスムーズだ。Youtubeではアカウント名も出るため、ピックアップされると小躍りしたくなる。

　かわいいーと、おそらく女性ファンからのコメントが殺到する。

「はーい、そんなこんなでいくよ。久々の企画実況もの。これって、Youtuberの中でも初じゃないかな。ジャジャーン！」

　アサトが何やらノートのようなものを掲げる。

「日記帳！」

＜日記帳実況！？＞
＜え？　アサトの？＞
＜ここまでくると、むしろ清々しいな＞

　いろんな声が入り乱れる中、ハヤトもドキドキとしていた。新しい企画ものでアサトが外したことはない。

「えー。これは、お父さんの日記帳です。え？　俺の？　まさか！　日記帳つけるように見える？」

　確かにー！　と言う同意コメが弾幕の如く流れてくる。

「うちのお父さん、真面目でさあ。几帳面なの。でも、今回特別に見せてくれるらしくて」

　そう言って、分厚いノートの１ページ目を開く。単行本のような赤いハードカバーが印象的だ。

「ほら！　これ、俺が生まれた時から始まってるの！」

　一番初めのページには、まだ目も開いていない赤ちゃんの写真が貼られていた。

<唐突の顔出し！>
<顔バレまったなし！>
<可愛い！＞

「可愛いっしょ！　こっから、俺が大きくなるまでずーっと書いてあるんよ。すげえよな」

　写真をなでながら感慨深そうに呟くアサトは、ハヤトよりも少し年上くらいかなと踏んでいる。さすがに働きながらできる頻度ではないくらい配信しているので、おそらく大学生だろう。

＜４、５年くらい前か＞

　ちょっと目立ちたくて、みんなとは視点の違うコメントを放つ。

「これね、俺も最近見つけて。そうそう、４、５年くらい前ね。って、俺の歳がバレるわい！　どうでしょうねー。何年前でしょうねえ」

（拾われた！）

　思わずガッツポーズを出す。今度はハヤトのコメントだと明確にわかる。こそばゆくくすぐったい。

「じゃあ、早速始めるよー。えー、4230g。でけえな。男の子が無事誕生。アサトと名付ける。絶対に最後まで守り通す、そんな存在だ。ヤバイ！　クサイ！　こそばゆい！」

　確かにちょっと恥ずかしいほどの言い回しだが、アサトは嬉しそうだ。

＜愛されてるねー＞
＜守り通すってかっこいい！＞

　初日は、アサトの誕生から１歳までをお父さんの日記帳を読みながら追っていく。時折コメントでツッコミつつも、ドキュメンタリーみたいで悪くなかった。アサトの父親はマメな性格なのか時折写真もあり、ただの朗読でなかったのもよかった。何より、アサトの幼い頃の成長物語であることが、ガッツリファンにはよだれモノの企画になっている。

「じゃあ、今日はここまで。当分はこの企画続けてくから。コメント、チャンネル登録よろしくね。じゃあ、また見てくれよな！　シーユーアゲイン！」

　アサトが片手をあげるのと同時に、配信が終わる。
　ハヤトはヘッドフォンを取ると、麦茶を取りに階下に降りて行った。

「お、ハヤト、勉強は捗ってるか？」

　リビングに入った瞬間に陽気な声がハヤトの足を止めた。ダイニングで父親がご飯を食べていたらしい。思わず舌打ちすると、父親が眉を下げる。質問には答えずにスルーしてそのまま麦茶を取りに行く。

「はは。そうだよな。忙しいよな」

　少し寂しそうに父親が背中を向ける。今度こそ、本当にイラついて、冷蔵庫のドアをバタンと乱暴にしめた。

　なよなよしていて、気弱で、子どもにさえ強く言えない。幼い頃はそんな父親に懐いていたような思い出もあるが、今ではうざったいばかりだ。息子が何に興味があるかも知らないクセに、干渉されるなんてまっぴらごめんだ。部屋のドアを開けてそのままベッドにダイブする。

（アサトのお父さんはどんな人かな……）

　きっと豪快で男らしいに違いない。ハヤトはそんな空想をしながら、いつの間にか眠りについた。