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「ハイ、今日もやってきました！ アナザーストーリー。夜のおともにいつでもどうぞ。アサトがお送りします」
アサトのお父さんの日記帳が始まってから２週間。すでに日記の中のアサトは６歳になっていた。
「今日から小学生編だね。俺さあ、小学校の頃、虐められててさ。お父さんが、助けてくれてようやくおさまったんだ」
え……。
いきなりのカミングアウトに、ハヤトもコメント欄もシーンと静まる。
「まって、まって！ そんな深刻になることないから！ 俺、今ではこんなにたくさんのリスナーに愛されて、涙チョチョギレてるのよ」
よよよっと泣くアサトの姿がコミカルで、やっとハヤトもコメントも息を吹き返す。
<私はアサト大好き！>
<イジメほんと最悪。地に落ちればいい>
<じゃあ、お父さんはヒーローだね>
あ、そのコメント良いって思った時には、もう遅い。
「だから、気にしないでね！ あ、そうそう、君のいうとおりヒーローなのよ、オレにとってお父さんて」
負けた。競争してるわけでもないが、悔しさに唇を噛み締めてしまう。俺だって、アサトのお父さんはカッコいいなって思ってたのに。
「4月8日。今日はアサトの入学式。どうしても仕事の都合がつかなかったので、朝、庭でツーショットを撮った。いつのまに、こんなに大きくなったのか。ランドセル似合っている」
アサトのお父さんの日記は、日によってバラツキがあるが、3行程度の短いものが多い。端的にまとめているその言葉はそっけないが、アサトのことばかりだ。
「ちょっと飛ばすね。4月18日。アサトとトマトを植えた。アサトが小学生になったら、ずっとやろうと思っていたことだ。トマトが大きくなるにつれ、アサトの世界も広がっていく」
アサトが生まれてから６年も立っているが、お父さんのカッコつけた言い回しは衰えることがなかった。いつも失笑が漏れるが、名言も多くて、令和の名言集なんていって、アサトのお父さんのセリフを集めて、Twitterで公開しているリスナーもいる。
「そう、それで、問題はここからね。６月10日。アサトが大きく傷がついたランドセルを持って帰ってきたらしい。気に入っていた大切なランドセルだ。不用意につけたにしては、大きな傷らしい。なにを聞いても黙っているという。不安だが少し様子を見よう」
始まった。
リスナーたちはコメントを打つのも忘れ、アサトの話に聞き入っている。ハヤトもキーボードに手を置いたまま、固唾を飲んでアサトを見つめていた。
日記帳に書かれる事態は、日が経つにつれ、深刻さを増していく。
ノートが破れていた。上履きがなくなったらしい。服が泥だらけで、体操着で帰ってきた。髪が坊主に──。
＜おいおい、そこまでいったら、障害だろ？＞
＜何それ、許されるの？＞
＜ヤバイ、聞いてられない＞
あまりにもな内容にコメント欄が吹き荒れる。
「アサトは見せてくれないが、アザもあると思う。明日、アサトと話すことにする。こっからだよ、みんな」
＜お父さん！＞
＜お父さん、アサトを助けて！＞
皆の気持ちがヒートアップしていく。
「7月20日。学校に直談判しに行く。先生はのらりくらりとしていて話にならない。直接、授業をさせてもらうことにした。命の話だ。医者である私の話は先生にも生徒にも響いたと思う。この肩書きがようやく、アサトの役に立った」
＜医者！？＞
＜まじ？＞
＜サラブレットじゃん＞
ハヤトも驚いた。口も頭も回るとは思っていたが、医者の息子なら頷ける。
「そうなのよ。うちのとーちゃんお医者さんなのよ。それで衝突したこともあったけどね。この時は助かったなあ。何しろ、うちの父さん、でかい病院の医者だったから。イジメてた奴らがビビるビビる」
医療系のドラマが流行ってた頃でもあったのも良かったらしい。親は医者で、自分は有名YouTuberでって、どこをどうしたら、そこに行き着けるのだろうか。
「はーい、今日はここまで。次はあとの小学生時代すっ飛ばして、中学に行こうか。ここも結構ドラマがあるよー」
＜お父さん、カッコ良かった！＞
＜ドラマより面白い！＞
＜また次も楽しみにしてるー＞
「はーい、また来週。アサトでした！ コメント、チャンネル登録頼んだぞ！ シーユーアゲイン！」
プツリと配信が停止する。ハヤトはヘッドフォンを投げ出すと、ベッドに寝転がった。
「ハヤトー。入るぞ」
ノックもなしに、ハヤトの返事も聞かないうちに部屋のドアが開けられる。
「ざっけんな！ 誰が開けていいって言ったよ！？」
ベッドから飛び上がると、ドアノブを持ったまま父親が固まっていた。二重顎で細め。それをまるっきり受け継いだ俺。いじめがなくなるどころか、父親を見たクラスメイトからさらにからかわれる始末だった。
人生は不平等だ。
「す、すまん。次の、旅行の日程を、相談しようと思ってな」
目に見えてビクついているのがわかる。思い切りゴミ箱を蹴飛ばした。
「いかねえよ。金だけ置いてけ」
毎年毎年、家族旅行で仲良しごっこだなんて、反吐もでやしない。
パタンと閉じたドアに向かって、思い切りカバンを投げつけた。
今ではひっそりと過ごしているので、いじめられてはいない。けれど、悪気なく部活の後片付けや戸締りをチームメイトは押し付けてくる。
another story。そのYoutubeチャンネルを見つけたのはたまたまで、そのタイトルに惹かれた。チャンネルの内容はあまりタイトルと関わりないが、アサトが面白くて見続けている。
親は医者で、イジメから助けてもらった。
自分にもこんなanother storyがあったら良かったのに。もう一つの物語。いつもそれを探している気がする。
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