父さんとの旅路

　その風貌からして、おそらくあの、先刻も部屋を覗いていた男性従業員であろう。

　彼がまた、僕らの部屋をこっそり覗いていたのだ。

　まったく！ なんという失礼な従業員なのだろう！

　覗き癖でもあるのだろうか？　それとも、もしや本当に手癖が悪く、盗みを働く隙を覗っていたとか？

　ここまでくると、いくら温厚な僕でも放ってはおけない。後で膳を下ろしに来た時に女将に文句を言ってやろう……。

　久々に強い憤りを感じ、そう考える僕だったが、意外や収膳とは違う目的で女将さんは僕らの部屋にやって来た。

「お客様、少々よろしいですか？」

「はーい！　ちょっと待ってください！」

　廊下からそんな女将さんの声が聞こえたので、そう断わりを入れると急いで父さんに覆面と手袋を着ける。

「お待たせしました。どうぞ……！？」

　そして、準備が整うと引き戸を開けたのだが、襖一枚隔てた向こう側に立っていた人物に、僕は目をまん丸く見開いてしまった。

　そこには女将さんの他、あの覗き魔の従業員や中居さんも揃っており、さらにはその背後に制服姿のお巡りさんまでがいたのである。

「ちょっと失礼しますよぉ……」

　唖然と立ち尽くす僕を横目に、まだ若いお巡りさんは皆の後から前へ出ると、そのまま僕も押し退けて部屋の中へと侵入する。

「あの、これはいったい……」

「すみませんねえ、ちょっとお父さんのお顔を拝見させていただきますか？」

　一拍置いて我に返り、状況を把握できずに僕が尋ねると、お巡りさんは父さんの方をじっと凝視して、いきなりそんなことを口にするではないか！