［とうさま］は雪と降る――鉄甲騎モミジブライ外伝〈モミジ七九六〉――

雪と降る

　
　目を醒ました男が見たものは、見知らぬ天井――

「だから、［ホトケサマ］にお祈りしたら、［振ってきた］んだから！」
「もう、しょうがない子です……」

　耳に飛び込んできた女の声に目を向ける。
「親子、いや、姉妹か……に、しては……」
　ぼんやりした目が写したものは、山岳民族特有の衣装に身を包んだ、二人の人物。

　一人は年の頃１７才くらいだろうか、頭身が高く、色白の見目麗しい［少女］であった。

　西方人の肌の色に、丸みを帯びた中原の顔立ちである。
　しかし同時に、長く伸びた［桜色］の髪と額の［ツノ］が、明らかにヒトとは違う種であろうことを物語っている。

　傍で［少女］を見上げているのは、五、六才くらいの［女の子］だ。
　こちらは、顔立ちこそは［少女］と極めて似ているものの、その肌の色は薄褐色、同じく伸びた髪の毛は紅色に彩られていた。

「（……東の島国にある［紅葉］みたいな色だ）」
　聞こえないほどの声であったはずだが、それを合図に二人が笑みのまま男の方を向いた。
「どうやら、気が付いたみたいね……」
　［少女］がそう言い終える前に男に駆け寄る［女の子］……

　その瞬間、男に先の［恐怖］が蘇った。