カフェでの待ち合わせ

　喫茶店で待ち合わせというのは、なかなか優雅なものだと思うのは私だけだろうか。窓辺の席に座って、外の景色を眺めたり、持ってきた文庫本を開いたり……。お気に入りのソイラテをすすりながら、犯人捜しやトリック見破りをするというのも乙なものだ。
　とはいえ、待ち人が来るか来ないかをずっと待ちながらの探偵ごっこは、集中するのが難しいし、温かいソイラテだって、飲み終わる頃には冷めてしまっている。待ち合わせの相手――斎藤氏が来たら、もう一杯くらい一緒に飲みたいところ……だけど、持ち合わせもそんなに多くはない。……やはりここは、ケーキとソイラテのおかわりをねだるところだろうか。
　カランコロンカラン……。
　入り口の扉が開いて、ドアチャイムのかわいた音が店内に響くとともに、息を切らせた若い男性が入って来た。斎藤氏だ。