カフェでの待ち合わせ

　何の気なしにそう言ったら、斎藤氏はいたく感動した様子で答えてくれた。
「ありがとうございます！　そんなふうに言ってくれるなんて優しい方ですね。遅れたおわびもありますし、ここは全部僕がおごります！」
　思いもよらずそんな提案を受けて、私は遠慮なくソイラテのおかわりとケーキを頼んだ。ケーキはいちごの載ったレアチーズケーキで、甘すぎることもなく、口当たりの良い、美味しいケーキだった。
　斎藤氏はブラックコーヒーだけを頼んで、私がケーキを食べているところを幸せそうに眺めていた。なんとなく気恥ずかしかったけれど、斎藤氏がニコニコしてこちらを見ているものだから、文句は言わずにおいた。
　ケーキを食べ終わって、飲み物も飲みほしても、私たちはしばらくカフェに居座っていた。
　良い雰囲気の居心地の良い喫茶店だった。出ていくのが名残惜しいと思っていたら。
「さて、次はどこに行きましょうか？　デートはまだ始まったばかりですよね？」
「で、デートって……」
「違うんですか？　僕はそのつもりで来ましたけど」
　斎藤氏があまりにも無邪気に微笑むから、私はただただうつむくしかできないのだった。