或る浪人の末路

　気が進まなかったものの歳三はよんどころなく読んでみると、果せる哉、左之助の言う通り悟るに至り、畳の上で潔く切腹し、喉を掻き切って自死する仕儀に相成った。その際、飛び散った鮮血が畳や障子を赤々と生々しく染め上げた。そこへやって来た左之助は、如何にも悲痛に叫んだ。
「金を持って来てやったのに！一足遅かったか！」
　五十刻法で言えば、一分(ぶ)ちょい、現代の時間の単位で言えば、５分、あと５分早ければ助けられたものを・・・何故(なにゆえ)に左之助は矛盾した行動をとったのか？実は葉隠れの書を歳三に渡した左之助は、誰あろう死神の化身だったのだ。