魔王様は学校にいきたい！

アンウエルスの町で

　アルベンス伯爵邸で、オリヴィアが涙を流していた頃。
　ウルリカ様とシャルロット、ナターシャの三人は、アンウエルスの町に到着していた。

「ここじゃな！　この町にリヴィはおるのじゃな!!」

「ええ、そのはずですわ」

「ベッポさんもシャルルさんも、『オリヴィアはアンウエルスの町へ行った』、と言っていました。きっと間違いありません！」

　夕焼けに染まるアンウエルスの町を、三人は並んで歩いていく。町に到着したばかりの三人は、ひとまず大通りから、町の中心部を目指しているのだ。

「まずは情報収集ですよね、リヴィの手がかりを探しましょう！」

「オリヴィアの手紙には、領主との結婚と書いていましたわよね。だったら領主の居場所を──」

「むぅっ、ゴチャゴチャと煩わしいのじゃ！　ここは魔界から、捜索部隊を大量に呼んで……むむっ！」

　魔界から大軍を呼び寄せようとしていたウルリカ様は、突然ピタリと動きを止める。どうやら大通りのと(・)あ(・)る(・)お(・)店(・)に、釘づけになっているようだ。

「あらウルリカ、どうかしましたの？」

「あれを見るのじゃ！」

　ウルリカ様は勢いよく、お店の方を指差す。その先には──。

「「……おかし屋さん？」」

　そう、ウルリカ様が釘づけになっているお店は、ウルリカ様の大好きなおかし屋さんなのだ。
　キョトンとするシャルロットとナターシャを置いて、ウルリカ様は吸い込まれるように、おかし屋さんへと近づいていく。

「美味しそうなのじゃ！　いい匂いなのじゃ！」

　交易で栄えてきたアンウエルスの町には、各地から珍しい食材も集まってくる。もちろんおかし類も例外ではない。
　町はウルリカ様の大好きなおかしで、溢れているのである。

「とりあえず、あっちの棚を全部なのじゃ。それと、こっちの箱も全部なのじゃ……」

「待ってウルリカ、今はそれどころではありませんわよ！」

「そうですよ、先にリヴィを連れ戻さないと！」

「むむぅ……しかし、美味しそうなおかしでいっぱいなのじゃ……」

　シャルロットとナターシャに止められて、グズグズと駄々をこねるウルリカ様。そうこうしている間に日は落ち、おかし屋さんは閉店の準備にとりかかってしまう。

「お店が閉まってしまうのじゃ……ちょっとだけでも……」

「ダメですわよ！　先にオリヴィアですの！」

「せめて一つだけ……」

「ダメです！　先にリヴィです！」

　タンタンと足で地面を鳴らし、駄々をこね続けるウルリカ様。通りかかる町の人々も、ウルリカ様に呆れた視線を送ってくる。
　「はぁ」とため息をつく、シャルロットとナターシャ。二人がかりでウルリカ様を引っ張って行こうとする、しかし。

「あ……あら？」

「ウルリカさん？」

　たったの今まで、目の前で駄々をこねていたウルリカ様。にもかかわらず、パッと一瞬で姿を消してしまったのだ。
　突然の出来事に、シャルロットとナターシャは慌てて周りを見て回る。すると、すぐ近くの路地裏から「ぐうぅ……」と低いうめき声が聞こえてくる。

　怪しい声のする路地裏を、恐る恐る覗き込む二人。
　そこには──。

「ぐぅっ……離せ！」

「ダメじゃ、離さぬのじゃ」

　そこには、見知らぬ男を片手で掴みあげる、ウルリカ様の姿があった。
　ウルリカ様に掴まれた男は、じたばたと必死にもがいている。

「ウルリカ！　なにをしていますの!?」

「この者は妾達を監視しておったのじゃ、怪しいのじゃ。それにこの者、リヴィの匂いがするのじゃ」

「リヴィの匂い？　本当ですか？」

「間違いないのじゃ……それにこの者は吸血鬼じゃ」

「「吸血鬼!?」」

「くそっ、ここは一時退却だ──」

　驚く二人の目の前で、男は体を霧に変化させて逃げようとする。しかしウルリカ様は、男の逃亡を許さない。

「離さぬと言ったはずじゃ！」

　ズンッと空気を震わせ、解き放たれるウルリカ様の魔力。魔力の圧を受けて、男の体は霧から実体へと強制的に戻される。
　ウルリカ様の強大な魔力に縛られた男は、指一本すら動かすことも出来ない。

「ぐぎぎぃっ……」

「さて、お主に質問があるのじゃ」

「ぐぅっ……答えねえよ……」

「ふむ……」

　次の瞬間、ウルリカ様の魔力は数倍に膨れあがる。それはまるで海の底のような、深く暗い魔力の波動だ。

「ひっ!?　ひいぃっ！　ひいぃぃっ!!」

　ウルリカ様の魔力に晒され、一瞬にして男の脳裏は恐怖と絶望に支配される。身動きのとれないまま、男は必死に叫び声をあげる。

「分かったぁっ！　なんでも喋る、だから見逃してくれぇっ!!」

「では質問なのじゃ。お主はなぜ、妾達を監視しておったのじゃ？」

「ひぃっ、アルベンス伯爵様から命令を受けて、お前達を見張っていた」

「オリヴィアという少女を知っておるな？　リヴィは今どこにおるのじゃ？」

「その娘はアルベンス伯爵様の屋敷にいる。町の北側にある、バラ園の立派なお屋敷だ……」

「お主は吸血鬼じゃな？　そのアルベンス伯爵とやらも吸血鬼なのかの？　リヴィになにをしようとしておるのじゃ？」

「確かに俺は吸血鬼だ、しかしあのお方は……アルベンス伯爵様は吸血鬼ではない……。もっと……もっと恐ろしい存在……うぐっ……」

　話の途中で、男はガックリと気を失ってしまう。ウルリカ様の魔力に耐えられず、意識を失ったのだ。
　用済みとなった男を、ウルリカ様はポイッと投げ捨てる。そして、シャルロットとナターシャの方へと振り返る。

「ロティ、サーシャ。話は聞いておったな！」

「もちろんですわ。どうやらオリヴィアの身に、危険が迫っているようですわね」

「はいっ、早くリヴィを助けにいきましょう！」

「うむ！　必ずリヴィを助け出すのじゃ！」

　こうして、オリヴィアを救うべく、三人は紫色の夜へと駆け出すのだった。