魔王様は学校にいきたい！

大爆発

　今日は休日、ポカポカ陽気のステキなお天気。
　シャルロットからのお誘いで、ウルリカ様はロームルス城の中庭テラスを訪れていた。もちろんオリヴィアとナターシャも一緒である。

　暖かな日差しに照らされながら、四人は豪華なティーテーブルに座っている。テーブルは華やかで香り高い紅茶と、色とりどりのおかしでいっぱいだ。

　大好物のおかしを前にして、ウルリカ様は足をパタパタと揺らして大喜びである。シャルロットはクスリと微笑んで、紅茶とおかしを三人に勧める。

「お母様からいただいた上等な紅茶とおかしですの！　さあ召しあがれ！」

「待ってましたなのじゃ！　いただきますなのじゃ！」

　元気いっぱいなウルリカ様は、パクパクとおかしを口に放り込んでいく。そして勢いよく、熱々の紅茶に口をつけ──。

「あちちっ」

　真っ赤になった舌を出して、目に涙を浮かべるウルリカ様。慌ただしく可愛らしい様子に、三人は声を揃えて笑ってしまう。

「ナターシャとオリヴィアもどうぞ」

「ありがとうございます、いただきます！」

　ナターシャは火傷をしないように、ゆっくりと紅茶に口をつける。熱々の紅茶を一口飲んで、次の瞬間パァッと表情を明るくさせる。

「美味しい！　凄く美味しいです！」

「他国から輸入した貴重な紅茶から、さらに香りのいいものを厳選していますのよ」

　一方おかしを食べたオリヴィアは、目を丸くして驚いていた。

「凄い……凄いです！　美味しすぎます！」

「王都で有名なおかし職人さんの作品ですのよ。お母様のご友人らしくて、特別にいただいたものですの」

「有名なおかし職人さんですか……」

　オリヴィアは真剣な表情で、じっとおかしを観察する。どうやら自分のおかし作りの参考にしようとしているようだ。

「紅茶もおかしも驚くほど美味しくて、どうしても三人に食べてもらいたかったのですわ。それでお休みの日にわざわざ、王城まで来てもらいましたの。どうやら気に入ってもらえたみたいでよかったですわ」

「うむ……うま……うむ……うま……」

　夢中でおかしを口に放り込むウルリカ様。うっとりとした表情で紅茶を楽しむナターシャ。じっとおかしを観察し続けているオリヴィア。三者三様に楽しむ友人達を見て、シャルロットもニコニコと笑顔で楽しそうだ。

　そんな和やかな雰囲気の中──。

　──ドオォォンッ!!──

　突如として鳴り響く爆発音、城を揺るがす巨大な振動。和やかな雰囲気は一変し、ロームルス城は緊張に包まれる。

「「「きゃあぁっ!?」」」

「うむ……うま……うむ……うま……」

　あまりにも大きな衝撃に、シャルロット達は椅子から転げ落ちてしまう。
　そんな中ウルリカ様だけは、一心不乱におかしを頬張り続けている。爆発音などものともしない、流石の魔王様である。

「シャルロット様！　おケガはございませんか？」

「ありがとうオリヴィア、ワタクシは大丈夫よ……」

「うぅ……まるでなにかが爆発したみたいな、もの凄い音でした……」

　周囲に視線をやると、騎士や侍女が大慌てで走り回っている。先程の爆発音で城内は大騒ぎなのだ。起きあがったシャルロットは、近くを走っていた侍女を強引に呼び止める。

「ちょっと！　そこのあなた！」

「あっ、シャルロット王女様！」

「先ほどの衝撃は一体なんですの？」

「えっと……実は城門付近で、大きな爆発が起こったのです」

「城門で爆発？　どうして爆発なんて起きましたの？」

「それは……とある方が爆発を起こされたようでして……」

「とある方？　それは一誰ですの？」

　聞かれた侍女はどういうわけか、とても言い辛そうな表情を浮かべている。少しだけ間を開けて、侍女は小さな声でシャルロットの質問に答えた。

「あの……第一王女様です……」

「第一王女……って、クリスティーナお姉様ですの!?」

　こうして平和なロームルス城に、新たな波乱が訪れるのだった。