寝ずの番

「ねぇ、暑くなっちゃった。脱がせてくれない？」
　そう言うや否や、忍は自分の詰襟を指さしてみせた。そうして誘うように、トントンと指先で黒い布地を叩く。

「いつもみたいに、ね？　あ、忘れてるんだっけ」
「悪い」
「いいよ、しょうがない。そんなことよりさ」
　早くして、と翔太の腕をさする。そうして撫でるように下に指を滑らせると、翔太の指に自分の指を絡ませた。それだけで翔太は幸福感に包まれる。しかしそれだけではこの後ろ暗い欲を忘れることはできなかった。

　翔太の大きな手が忍の胸元に伸びて、鈍い色を放つ金ボタンへと向かう。片手でゆっくりとボタンを外して行くのは、なんだか本性を暴く行為にも似ていた。

「ずいぶん丁寧にやるね」
「お前の知っている俺はどんなふうにしていたんだ？」
「もっと乱暴に。そう、シャツなんか無理やり引っ張って、ボタンを弾き飛ばしたりなかして」
「俺が、そんなことを？」
　自分ではにわかに信じられず、翔太は思わず聞いてしまう。今は自分のことさえ定かでもないのに。しかしそんなことをしている自分が想像できないのだ。翔太が困惑していると、声を上げて忍が笑う。

「ふふ、嘘だよ。君はいつでも優しい。そう、優しすぎてこっちが焦れるくらいにね」
　忍に翔太の頬を軽く抓られると、もはや何も言う気は失せてしまう。仕方なく翔太は、詰襟のボタン外しを再開した。そうして全部外すと、暑いと言っていたので前を寛げてやる。すると白シャツが現れた。そこで翔太は、そのシャツに手を付けるかどうか迷う。

　明らかに忍は誘っている。それはもちろん性的な意味合いでだ。もちろん翔太だって触れたいし、繋がりたいという欲はある。しかし忍はからかっているだけだったら？　それに本当に暑かっただけかもしれない。そんなことをぐるぐると考えてしまうと、ふいに頭の中で忍の声がした。

『もう、いくじなし』
　それは呆れているようで、愛しいものを呼ぶような声色だった。きっとこれは記憶の中の言葉なのだろう。何でそんなことを言われているのか、状況はさっぱり思い出せないけれど。そうしていると同じ声が、同じような口調で忍が言う。

「いくじなしなんだから」
　そう言って、翔太の手を自分の胸に導いた。