少女たちの春［第１部］

１ 兄の友人への初恋は中１の時で、あっけなく終わった

　私の初恋は中学１年の時、兄の友達で竹内繁樹という高校２年生だった。バレーボール部で背が高く、私の倍ぐらいあるのではないかと思っていた。兄はよく友達を家に連れてきて、家族と一緒に食事をする事もあった。
「初めまして。妹の花純です。」
「どうも、竹内繁樹と言います。髪が長くてきれいで、可愛いね。」
　私の自慢のロングヘアをほめられて、顔を赤くしながら、その場で好きになっていた。二人が兄の部屋に行ってからも、何をしているのか気になって仕方なかった。
　ある日、兄がコンビニへ買物に出掛け、竹内さんが一人で兄の部屋にいた。私は話がしたくて、部屋を訪ねた。
「トントン！今良いですか？」と言って入ると、彼はあわてて何かを隠した。それは兄がベッドの下に隠してあったエッチな本だと分かった。
「竹内さんも、そういう本を見るんですか？」と思い切って訊いてみた。
「いや、あの、ここにあったから、どんなかなと思って…。」
　竹内さんは困ったような顔をしていたので、数学の問題を教えて下さいと言いながら近付いた。彼は兄よりも丁寧に教えてくれて、私が問題を解くと頭をなでてくれた。兄が帰って来て、部屋を追われたが、私は夢心地な一時を過ごす事ができた。エッチな本を見ている時の顔はだらしなかったが、私に向き合っていた時の彼は、好きな顔に戻っていた。その晩、兄に訊いてみた。
「お兄ちゃん、竹内さんと部屋で何しているの？エッチな事を話しているの？」
「何だよ、突然に。そんな事をしてないよ。勉強の話。そういえば、花純の事をほめてたよ！数学を教えてもらったのか？」
　兄のその一言で、私は有頂天になっていた。
　ある日曜日に、私は友達と買物に出掛けると、竹内さんが前を歩いていた。声を掛けようと思ったが、女の子と仲良さそうに肩を寄せていた。しかも、手をしっかりとつないで、いつも見ている彼とは違う顔をしていた。私はショックで、友達に先に帰ると言ってその場から遠ざかった。
　私の初恋は、あっけなく終わりを告げた。