流星くんは彼女が出来ない

流星

「借りてたタオルのタグにね、流星って書いてあるのに気付いて、最初は何でこんなところにって思ったんだけど、普通そこに書くとしたら名前でしょ？それでホントは流星くんって名前だったんだと気付いて、びっくりしちゃった！」

オレが渡したリンゴジュースをゴクゴクと飲み、月子の方も落ち着いたらしい。不可解な言動に至るいきさつを話してくれた。

心細い思いをしながら、流れ星をさがしていた自分の前に突如現れたヒーロー。その名は『流星』。星の見える夜しか会えないレアキャラ。その正体はもしかすると人間ではない何かかも…なんて妄想をしてしまったら、どうしようもなく不安になった、的なことを(オレまとめ)月子は照れ臭そうに話してくれた。

「そんなわけないのにね。昔そんな童話とか大好きで、よく読んでたから影響されちゃったかな。私、ずっと『リュウくん』だと思ってたから、『流星くん』って知って驚いたよ。なんで教えてくれなかったの？」

「何でって…特に意味はないかな。だいたいみんな昔からオレのこと『リュウ』って呼ぶし。まあ女子とかは『流星』って呼ぶヤツも結構いるか」

何の気なしにそう言うと、月子は少し不機嫌そうな顔をした。

「じゃあ私も『流星くん』って呼ぶ！」

「うん。てか、さっきもうそう呼んでたじゃん」

走って公園に飛び込んできた月子は、今日はずっと『流星くん』って呼ぶから、何でだろうと気になってはいた。

名前を知ったからだったんだな。というか、ちゃんと言ってなかったことすら気付いていなかった。そんなに感動してもらえるなら、もっと早く言っておけば良かった。

しかし、月子の中でオレは随分カッコイイキャラになっているんだと知り、かえってプレッシャーを感じてしまう。

だって、言い換えれば、勝手に覗き見してたようなもんだし、しかもこんな年下の子に対して好意を持ってしまっている。どっちかと言えば、変態の域じゃないのか！？

自分で考えて、激しく落ち込んでしまう。落ち着こうと思って飲んだブラックコーヒーは、思った以上に苦くて身に沁みた。

「タオルは洗って、また次に会った時に返すね」

また会った時。

そうだ、手術は無事終わった。願いは叶った。

これからって、どうなるんだ？

この先のことなんて考えていなかった。何か特別な理由と場所がない限り、高校生と小学生のオレたちが会うことなんてまずない。

「手術は終わったけどね、お母さんが元気になるっていうのはまだ叶ってないでしょ？だから、流星くんさえ良ければ、もう少しこうやって会うの続けてもらえないかな？」

同じことを考えていたのか、月子がそんな提案をして来た。

そうだよ。これで終わるのは、オレもイヤだ。

「いいよ。『元気回復』がまだだもんな。テスト前とか、来れない日もあるかもしれないけど、その時はまた言うな」

「うん！ありがとう」

次の約束が出来て、オレは嬉しくなってニヤついた。それは月子も同じようだった。

「私ね、今更気付いたんだけど。流星くんのこと、ほとんど何も知らないなって思って」

そう言って月子はオレのことをじっと見つめる。

だからそんなに見られたら、全部見透かされそうでヤバイんだって…。

「明日はノート持って来るから、流星くんのこと、いっぱい教えてね！」

「え、ノートまで持って来んの？オレ全然ふつーの人だよ」

「いいの！だからちゃんと全部答えてね？」

月子にそんな風に言われたら、断れるはずがない。

「じゃあオレも月子のこと色々聞くからな」

「うん、いいよ。じゃあお互いのこと教えっこしようね！」

教えっこって…可愛いな。
嬉しそうに笑う月子を見ていると、オレもつられて嬉しくなる。

月子と過ごすこれからの日々を思って、オレの胸はまた高鳴った。