流星くんは彼女が出来ない

変化

女子たちと別れて、急いで祐介と体育館に向かう。

「なかなか戻って来ないと思ったら、女子チームの監督になっててビックリしたわ」

祐介がなぜか嬉しそうに笑う。

「だってよー、あまりにも酷かったから、さすがに見てられなくてな」

「えー？お前ってそんな親切なヤツだったっけ？『面倒くせー』が口癖のお前が？」

何だよ、何が言いたいんだ。

「オレもたまには良いことすんだよ！」

「たまにはって、自分で言ってる」

ハハッと笑って、祐介がイオン飲料をオレに差し出す。

「飲み物買いに行ったくせに、それも忘れて女子たち見てやるなんて、お前はほーんとに良いヤツだね！」

言われて初めて気が付く。

「あ、マジだ。そういやスゲー喉渇いてる」

祐介に渡されたペットボトルを早速開けて水分を補給する。

「あー、うめー。お前こそ良いヤツだな、サンキュ！」

肩を組んで、祐介の頭をガシガシと撫でてやる。されるがままだった祐介が、ポツリと呟いた。

「流星、お前マジで変わったな」

「は？何がだよ」

今度は意味ありげに笑って、オレの背中をバシンと叩く。

「オレは断言する！もうすぐお前の時代が来る！」

「オレの時代？何のことだ？」

さっきから、祐介は言うだけ言って、オレの問いかけに答えない。急に組んだ肩からするりと脱け出し、少し先を走り出した。

「さっきの監督姿もしっかり写真に収めたし、いよいよオレの流星ホルダーが活躍するかもなぁ」

「は？また意味分からんこと言って。だから何なんだよ、流星ホルダーって！てか勝手に写真撮んな！」

やだねーと笑いながら、祐介は人が溢れる体育館に逃げ込んで行った。どうせすぐ同じチームで試合をするのに。これ以上オレが深く突っ込まないタイプだと知っての所業だろう。確信犯め。

結局祐介の言ってることはよく分からなかったが、何となく褒められているような雰囲気を感じた。

まあ、悪い気はしねーか。

さあ、次当たるのは、優秀候補とも言われる３ーAだ。

オレは肩を回して体育館に踏み込んでいった。