ミノタウロスの産婆

3.

　ミノタウロスの仔だ、という胎児を、二十ばかり見ただろうか。
　そのうちの誰も、怪物じみた見た目のものはいなかった。みな通常の赤ん坊を一回り小さくしただけの、人の姿をしていた。
　その度に、私は密かに落胆した。

　あぁ、今回も。
　またか。
　まだ、私の旅は終わらないのか、と。

　私は待っていたのだ。
　母親の胎から引きずり出されるやいなや、恐ろしい牛の形相で暴れる、ミノタウロスの仔に出会うことを。
　一度でいいから、人の姿をしていない赤ん坊に会いたかった。
　そうすれば、私の長い旅は終わる。
　私は自分の罪を認めることができる。
　私が妹の腹を裂き、そこから引きずり出した赤ん坊はヒトの子だったと、自分を断罪できるのに、と。

　私の旅が終わりを告げたのは、村を出ておよそ三十年後のこと。いつしかミノタウロスの産婆と呼ばれるようになった私に、故郷からの使いが来たのだ。

「話があるから、戻って来てほしい」

　そう伝えてきたのは、ダミオの使用人だった。