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あっちとこっち
「ねぇ、ミツキくんこないだ何してたの？ モデルなの？ てゆうか周りの人すごいカッコよかったね」
「たまたま声かけられただけ。周りの奴らもあんまり知らない」
リョウの言う通りなのか。
朔良には、頻繁にサクラからの連絡が入った。というより、今まで気にはしていなかったが重なる授業が多く、自然と距離は近くなっていった。
約束をして会うことは殆どなく、ラストの授業が重なった時、帰りに買い物をしたりカフェに寄ったりする程度であった。
「なぁんだー、モデルだったら自慢できるのに」
「自慢てなんだよ」
「友達がモデルってかっこいいじゃん。でもまぁ、それがミツキくんじゃちょっと違うか」
「どーゆう意味だよ」
頬杖をついてサクラは、悪戯そう笑った。
にぃっと笑う真っ赤な口元。自然とそこに目がいきエロいと思う、自分は男なんだと朔良は思う。
「スマホ、光ってるよ」
カフェに向かい合って座るサクラが、テーブルの端に置かれたスマホを見て言った。
「あ、リョウだ……」
スマホ画面に表示されたメールに思わず朔良は呟いて、「仲良しだね～」とまたサクラがニヤリと笑う。
『お前らいい感じじゃん、もう付き合ってんの？』
そのメールに朔良は、辺りをキョロキョロ見渡した。
「なに？ どしたの？」
サクラは目を丸くしてその様子を眺める。
切れ長の目にかかりそうな、長めの前髪。短くすれば爽やかになりそうなのに、ずっと髪型を変えていないとリョウから聞いた。背は標準だが頭が小さくて、より小柄に見えるスタイルは、羨ましいとサクラは思う。
そんなサクラを、朔良は見つめ返す。
よく表情が変わる。よく喋って、よく笑って、この子は自分とは正反対で、そして素直に、可愛いと、朔良は思う。
「ん？ 俺らのこと見てる風なメールきたから」
「見てるんじゃなーい？ リョウくん暇そうだし」
「サークルじゃねぇの？」
「あぁ、そうかもー。ミツキくんはやってないの？」
「バイトやってたから」
「今は？」
「今もたまにやってる」
「へぇ。なんのバイト？」
居酒屋……と答えようとしたその時、久しく連絡をとっていなかった、あの世界の人からのメールに、スマホが光った。
『久しぶりやね。元気やった？次の撮影の話をしたいので、事務所来られるとき教えて欲しいです。』
KANからのメールだった。
メールを見られているわけでもないのに朔良はドキッとして、思わずちらりとサクラの顔を見た。
自分が質問したことをすでに忘れているのか、サクラはスマホを眺め、そしてタピオカ入りのジュースをちゅるちゅると吸っていて、少しホッとした。
旅もの撮影の後、弦のオモテの顔を見て、そして弦と凌空の見えない何かを感じた。
あれは、自分とリョウのような関係なのか、はたまた違った何かがあるのか。あの空間に1人、わからない感情があることに寂しさを感じ、その一方で、そこに居られたことに少し嬉しさも感じた。矛盾する気持ちに騒めきながら朔良は、2人から、目が離せなかった。
そしてあれから一切、あの世界からの連絡がなかった。その間にこっちの世界ではサクラと過ごす時間が長くなり、自分が朔良であることを忘れかけていて、そんな矢先の、メールだった。
「サクラ、俺この後ちょっと用事できた」
「えぇー？」
「ごめん」
「別にいいけどぉー」
付き合っているわけではない。
お互い時間のある時だけ会う。
たまにお茶をして、飯を食べて、買い物をして。
ただ、それだけの関係で。
「やっぱり無理」なんてことはよくあることで、この気を使わない自由な、自分勝手でいられる関係が朔良には心地良くて、これ以上にも以下にもなりたくない、それが事実だった。
『今日行けます』
『暇やな朔ちゃん』
サクラと別れ、すっかり日が落ちてから朔良は、事務所へ向かった。
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