誰かに似てる

2.西村航太

西村航太は、この辺りの田舎ではかなり有名だった。
祖父が有名人で、父は社長というお金持ちの家の長男だからだ。

―

和生たち2人が去って行くのを見てから家の中に戻っていた。
子猫は温かい。落ち着いている様子だ。

「かずくんは、何て？」
「公園で拾った子猫を押し付けてきた、ってところかな〜」

母は俺の手の中で落ち着く子猫を覗き込んだ。

「可愛いね」
「ああ。里親探すから」
「見つからなかったら、飼ってもいいよ？」
「·····しらすたちに悪いよ」

俺は幼なじみの和生から猫を預かってしまった。
猫は好きだが、オスの猫なら既にうちにいる。

しらすはメスの白猫で、まぐろはオスのハチワレ、うにはメスで明るい茶色。
·····まぐろは凶暴だからなぁ·····子猫に何かあったら·····

「うーん·····」

オス同士のナワバリ争いは面倒だ。
みんな落ち着いてきたのに子猫が現れたら·····また花瓶が割れそうだ。

「決まるまでは俺の部屋で飼うから」
「そう？わかった」

しかし·····子猫はとても可愛い。
机の上に乗せてもすぐに暴れないから気に入った。

「お前可愛いな」

ついつい猫と遊んでしまう。
·····眠くなってきたな·····

·····

「おーい！」

大きな声が聞こえ、俺はビクッとしていた。
大学生になったばかりの妹は不在だが、まだ高校生の弟は家にいる。弟の不機嫌そうな声が響く。

「何？」
「にいちゃん？卒論は終わったのか？」
「·····まだ」
「早くやれよ。ちゃんと4年で卒業する気あんの？」
「あ、ああ」

弟の蓮也は高校2年生の末っ子だが、兄弟で1番しっかりしている。
まあ、それは俺がここまで自由奔放だからその反動かもしれない。中和は出来ていると思う。

「猫触ってる暇があったらパソコン触れよ」
「うるさいな·····」

成績はいつもギリギリ。
中学生の頃までは勉強しなくても出来たから、勉強の仕方がよくわからないのだ。

就活は思うように進まない。
ヤケクソで髪をオレンジにしたが、同級生に笑われて終わりだった。

論文も正直ダルい。
パソコンが未だに苦手なのもある。

「んあ〜！」

·····それよりも、猫と遊びたい。
子猫はズルい。
可愛いに決まってる！

「ほれ！猫じゃらしだぞ！」
「ンナァー」

再び遊び始める俺がいる。
子猫は再び興味を示してくれた。

―

·····猫、か。

猫が好きな友達、いたなあ·····

もう死んじゃったけど。

―

「こんぶ、俺に顔見せろよ」
「ニャ？」

俺は勝手に子猫をこんぶと呼んでいたが、何か話しかけると反応してくれた。

「·····可愛いな」

まだ目の色が灰色に近い。
生後2ヶ月は経ってなさそうだ。

「お前可愛いな！本当はうちの子にしたいんだけど·····ごめんな。でも、しばらく俺が相手してやるからな！」

こんぶは俺に擦り寄った。

·····なんか、やっぱり似てるな。

「よしよし！あとで小魚食べさせてやるからな」

·····うん、似てる。

―

あの子は泣き虫だった。
高校生活の始めから、男なのに泣くなよ！って思うくらい泣いてばかりだった。

繊細すぎて情緒不安定で、そのうち泣き出すのも見慣れて、最終的には俺や和生に泣きついてきた。

·····あんな泣き虫な男は初めて会った。
だって、和生より泣き虫なんだもんな·····

―

もしこうして猫になって会いに来たというのなら、謝りたいことも話したいことも沢山ある。

·····大丈夫。叶わない夢だとわかっている。