秘密基地と蒼井さん

第1話 初めての交信

令和2年午後4時46分。学習塾からひとりの
黒髪をストレートに腰まで伸ばした少女――蒼井 優愛(あおい・ゆあ)が出てきた。
塾の駐輪場に停めてあった自転車を動かして、そのままサドルに乗った。塾から移動した先は公園だった。公園の前で自転車を停め、近くにあった自動販売機で缶ジュースを買うと、円形状の公園の端のベンチに座って少しずつ飲む。
全部飲み終えてゴミ箱に空き缶を捨てようとした時。優愛は何かに気付いた。その何かとは、人が1人入れるくらいのアクリルの大きな箱。
優愛が特に気になったのは、その中に入っている、糸電話の片っぽだけのが2つあることだった。何故2つとも片っぽしかないのだろうかと疑問に思う優愛だったが、興味本位で近寄り、箱――秘密基地の中へ入り、女の子座りをして、いざ糸電話の紙コップを手に取り、耳にぴたりと付け、もう１個の紙コップを口元にあててみた。
すると――
「……せよ。こちら神崎 陸斗(かんざき・りくと)。応答せよ。こちら……」
「うわぁ！！」
どこかの誰かの声が聴こえた優愛は驚いて紙コップを投げて、床に落ちた紙コップを見つめる。
暫(しばら)く見つめてから、もう一度紙コップを手に取り、相手の声を聞く。
「もしもし……？」
「こちら神崎陸斗。さてはこちらの声が届いているな？　応答せよ」
「こちら蒼井優愛。これはいったいどうなっているの？　応答せよ」
「俺にもよくわからない」
「わからないよね、そうだよね」
「ただ、俺が考えるに、俺らは異なる世界線上に居ながら、その世界線を超越して交信することが出来ているのだろう」
「世界線、かぁ。何だかよくわからないけど、とりあえず自己紹介しようよ。こちら蒼井 優愛(あおい・ゆあ)。17歳。趣味はゲームすること。応答せよ」
「こちら神崎 陸斗(かんざき・りくと)。こちらも趣味はゲームをすること。どうやら俺らの共通点は趣味がゲームであることらしいな」
「そうね。じゃあ、お互いの好きなゲームについて紹介し合おうよ」
「良いよ。どっちが先に紹介する？」
「陸斗くんからで良いよ」
「俺の特に好きなゲームはパソコンで遊べるゲームで、タイトルは[平穏な日々]で、ジャンルはパズル。トランプカードを使ったゲームに勝つと、1から10ピース貰える。そちらは？　応答せよ」
「こっちにはパソコンで遊べるゲームはないな。代わりにスマートフォンのアプリで遊べるゲームならあるよ。RPG系のゲームで、タイトルは[勇者と魔術師の冒険]」
「スマートフォン、それ、多分俺の住む世界線にはないな。ゲーム自体は面白そうだけど」
「そっか、やっぱり私たちは世界線を超越して交信しているんだね」
「そうみたいだな」
「ねぇ、陸斗くん。好きな食べ物とか飲み物とか教えてよ」
「好きな飲み物？　メロンソーダかな。食べ物だったら、ハンバーグかな」
「私もメロンソーダ大好き！！　私はハンバーガーが好き」
「ハンバーガー？　ハンバーグみたいなものか？」
「ううん、全然違うよ。いつか、陸斗くんと2人でハンバーガー食べれる日が来れば良いなぁ」
「俺もそう思う。すごく気になるし。その、ハンバーガーってやつ」
何気なく、優愛は鞄の取っ手に巻き付けた腕時計を見る。
「ごめん、陸斗くん。私、そろそろ帰らないと」
「わかった。また今度交信しよう」
「バイバイ、陸斗くん」
「バイバイ、優愛」
優愛は紙コップを置くと、すぐに帰った。
秘密基地の外の空は曇っていた。

優愛が帰って数時間後、秘密基地に突如モニターが出現する。