誰がために花は咲く

第三章 セシリアの提案

　エスターはその相手を見て全てを悟った。
　自分の背中を剣でえぐった男、と最初に剣を合わせた男、そのふたりがそこにいた。自分はガザリアに囚われの身となったのか。

　だが目をこらしてみればなにかが違う。男ふたりの装束は、テセ人のものだ。するとここはテセ、そして自分はこのテセ人ふたりに、まんまと計られたのだ……。
　先ほどよりはっきりと、エスターの唇から乾いた笑いが漏れ出た。

「女、何が可笑しい」

　ヴォーグはランタンの光をエスターの方に向け、そう尋ねた。エスターは近づいてくる黒髪の大男を眩しげに見つめ、次いで吐き出すように言った。

「……してやられたから。あんたたちふたりはテセ人だろう。ガザリア人の格好をして私をおびき寄せたんだな、やられたよ」
「よく理解しているじゃ無いか。なかなか頭の良い女だ」

　そう言いながらもうひとりの金髪の男が近づいてきて、エスターの顔をのぞき込んだ。

「俺たちのことが分かってるなら、そろそろ、自分についても語ってもよかろう。女、お前は何者だ？」

　エスターはセヲォンから目をそらし、名乗る代わりに、ふてくされたように呟いた。