５ＨＯＯＰＳ

　四人のスター選手がコートから消えた。
　残り9分で点差は57点。ここからの逆転負けはありえない。
　消耗の激しいバスケットボールでは、10分休むだけでも身体の状態は全く違ってくる。福岡第五がスター選手四人を休ませたのは当然だ。

　だが、福岡第五が見せたその隙が、倉野高校の五人の特色と噛み合うこととなる。
　ここから倉野高校が怒濤の反撃をみせる。

　田中、小林、渡辺、佐藤、村上。

　この五人は幼稚園からずっと一緒に過ごしてきた。
　田んぼや野原ばかりで周りには何もない田舎町。五人は幼い頃からとにかく走り回った。
　青臭い野花や佇む巨石を飛び越えながら、日が暮れるまで鬼ごっこをした。

「っしゃ、次、むらじゅんが鬼ー！」

「タッチー！　はい、次なべちゃんが鬼っ！」

　近所のおじいちゃんおばあちゃんの「早う帰りなぁ」という声が響く。それでも空が紫に染まるまで、五人は走り続けた。

　中学に入ると、五人はバスケに出会った。こんな田舎町にカラオケやボーリングなんてものはない。
　五人は幼い頃のように、今度は夜になっても走り続けた。毎日毎晩、五人でボールを追った。
　五人のうち誰一人、超高校級の選手はいない。
　では、何故この倉野高校がウインターカップに出場できたのか。
　油断から、福岡第五は忘れていたのかもしれない。

　五人に特別な技はない。
　並外れた体格でもない。
　だが、五人ともが、幼き頃から培った超高校級のスタミナを持っている。そこに、15年を共にしてきたテレパシーに通じるチームワークが乗っかっている。
　それは、試合終盤に本領を発揮するのだ。