５ＨＯＯＰＳ

　ガンッ
　ガンッ
　ガンガンガンッ

　アリーナに音が戻っていた。メガホンを叩く音がアリーナを揺らしている。
　それは、福岡第五だけに向けられるものではなかった。

「倉野すげえ」

「歴史的大逆転かも」

　いつも外からクールなシュートを放つ如月は、こんなに汗をかいたのは久しぶりだった。
　ガソルは、日本ならゴール下は無敵だと思っていた。ゴール下でやっとボールをもらえても、動く隙間すら与えられず、手打ちのシュートはリングに嫌われる。
　市瀬は、今まで三星からのパスが来ないことはなかった。わざわざ三星にパスをもらいにいくなんて……。
　三星は肩で息をしていた。五人が同時に攻めてくる。こんなバスケは小学校低学年以来だ。だが、強い。

　福岡第五 110-99 倉野

　時計は、残り1分を切った。

　さすがに、五人も疲れていた。息が、乱れる。

「……はぁ、はあ。これ……俺ら……たぶん、だいぶ頑張ってるな」
　渡辺が途切れながら言った。ガソルの高い打点めがけて飛び回ってきた。足が、震える。

「ぜはぁ、はあ。……あと、1分。やっちゃおうぜ。番狂わせ」
　村上が膝に手をつく。

　残り1分。11点差。
　手が、届く。

「「「「「っし、番狂わせだ」」」」」

　笑顔を見せる五人。
　だが、一人の観客が気づいた。

「……倉野のポイントガード……今、太股の裏を触ってた」

　佐藤、小林、村上、渡辺は気づいていなかった。
　田中の浮かべた笑顔が少しだけ苦く染まっていたことを。