５ＨＯＯＰＳ

　疾風怒濤。

　1分を切っても、ボールが向かうところ、倉野の五人は走る。
　それでも、福岡第五は高校屈指の技術でゴール前に運ぶ。待ち構えたガソルが飛び上がった。トドメか。

　どりゃあ！

　わっ。
　会場が湧いた。
　渡辺が小林の肩を借りてガソルより飛び上がる。ふた回り大きなガソルから渡辺が奪い取った。
　既に蜘蛛の子を散らすように、倉野の四人が走っている。

「むらじゅん！」
「合点承知！」

　スピードそのまま、村上がリングにひねり入れた。

　9点差。
　残り、48秒。
　厳しい。
　否、
　可能。

　スローインしようとする如月を五人で囲む。乱れた息と汗が混じる。

「出せ！」

　三星が強引に寄ってボールを拾った。
　君たちはよく頑張った。トドメを刺す。抜いてやる。
　猛然と振り向いた三星は、振り向きざまに強い衝撃を受けた。目の前で田中がぶっ飛んでいる。

　ピーーー！　オフェンス！

　三星のファウル。ここでまた、倉野ボールへ変わる。
「マジかよ」
　市瀬は、そう呟いたことさえ、後悔した。目の前をボールが通りすぎる。倉野に休息など、ない。プレーはもう始まっている。
　３Ｐラインで佐藤がシュートモーションに入った。
　エリートなど、どこかへ吹き飛んだか。三星、如月、ガソル、市瀬、四人が獣のように佐藤へ向かって飛んだ。

「たなやん！」

　佐藤が遠く反対側の３Ｐラインで構える田中を見つけた。
　田中は小さな身体ごと放るように、リングへ曲線を描いた。

　大歓声とともに、リングをボールがすり抜ける。

　6点差。
　残り、39秒。

　観客が総立ちだ。
　福岡第五の監督の怒鳴り声が飛んでいる。倉野ベンチで皆が抱き合っている。

　奇跡が起きる。

　そう、アリーナ全体が感じていた。