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4話
翌日、22時。
「もしもし、俺。」
「もしもし、私。」
「お疲れ。」
「お疲れ様。」
「今日はどうだった？」
「そう！今日ね、仕事でトラブルがあって大変だったの！」
いつもの会話。いつもの彼。でも私はいつもと違う。
「じゃあ、おやすみ。」
電話が終わる。今日が終わる。終わらせたくない。ずっとこのままでいたい。
「ねえ？」
「ん？」
「あのね…。」
「何だ？何かあったか？」
『会いたい』
言いたいことを思っただけで胸が苦しくなる。涙が溢れてくるなんて。
「何だよ、どうしたんだよ。」
泣き出しそうな心を静める。会話を続けなくちゃ。私は普通を装うとする。でもその想いと反比例。涙が落ちてしまった、言葉と一緒に。
「…あいたい…。」
彼のため息が、遠くから聞こえる。きっと一瞬、彼はスマホを顔から遠ざけた。
「…今は会えないこと、わかってるだろ。」
「わかってる…けど…。」
わかってる。わかってるよ。でも、会いたい…。
「私も行けばよかった…一緒に…。一緒に、名古屋に行けばよかった…。」
「そんなこと、今言ったってどうしようもないだろう。」
ついこぼしてしまった。どうしようもないと自分でもわかっていることを。そんな自分に腹が立ったのに、彼に八つ当たりをしてしまう。
「私と…会いたいと思わないの…？会えなくても、何とも思わないの…？」
「菫…。」
「新はどう思ってるの！」
声を大きくした私はすぐに気付く。なんて子供、なんてくだらない。彼のつくため息がまた聞こえた。
「何とも思わなくねーよ…。俺だって…。」
『俺だって』、何？
「…でも仕方ないだろ…。…今は、我慢するしかねーんだよ…。」
彼のか細い声。初めて聞く、彼の弱音。
「二度と会えない訳じゃない…。だから泣くな。」
私は必死で涙を堪えた。彼も何かに堪えている。そんな気がした。
その後いつものように『おやすみなさい』を言って、一日が終わった。
彼は私に怒ってなんかいなかったし、冷たさも感じられなかった。ただ、感情的な私に対して、何かを考えているような彼。それがもどかしい。もどかしくて、悔しい。悔しくて、悲しい。
言わなきゃよかった、『会いたい』なんて。
こんなにも、後悔と罪悪。こんなにも、私は弱い。自信も自分も崩れそう。
彼はどんな表情をしてたのだろう。私はどんな表情をさせてしまったのだろう。
怖い。早く寝てしまいたい。なのに眠れない。眠れそうにない。
なのに、なぜ？私は彼と手を繋いで歩いている。人混みの中、ぴったり肩を寄せて歩いていた。どれだけ歩いても、どこまで行っても、周りには人が沢山いる。みんな楽しそうに笑っていた。笑顔で溢れている。愛に満ちていた。
コトン
「…はっ…！」
手からスマホが落ちた音で、私は目が覚めた。ゆっくり体を起こす。こんな時に床でうたた寝なんて。
「夢…。」
私は少しの間、呆然とした。夢と現実。彼の大きな手。変わってしまった生活スタイル。様々なものが頭の中を巡る。
床に落ちたスマホを手に取り、私はようやくベッドに入る。スマホを握り締めながら眠りについた。
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